Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Altijd prins, ook op de skipiste”
Prins Laurent maakt geen onderscheid tussen beroeps- en privékosten
De Belgische prins Laurent (52) vindt dat hij altijd, ook in zijn vrije tijd, prins is. Daarom, zo redeneert hij, vallen zijn boodschappen bij de Colruyt en zijn skivakantie onder beroepskosten. “Want Laurent blijft toch ook op de piste een prins”, reageert zijn raadgever. Het Rekenhof heeft die argumentatie verworpen en weigert een reeks onkostennota’s te aanvaarden.
Laurent is triest, laat een van zijn adviseurs weten. Hij begrijpt niet waarom het Rekenhof ernstige bezwaren heeft geuit bij zijn financieel jaarverslag voor 2014. Hij is ook ontgoocheld dat de details over zijn onkostennota’s zijn uitgelekt. Afgelopen weekend raakte bekend dat Laurent voor duizenden euro’s heeft gedeclareerd als beroepskosten.
Het gaat onder meer om schoolgeld voor zijn drie kinderen, boodschappen in de supermarkt en een skivakantie. “Het is de eerste keer dat de prins zijn uitgaven moest verantwoorden”, zegt zijn adviseur. “Hij moet zijn weg daar nog in vinden. Bovendien: de nieuwe wetgeving is onduidelijk.”
Charcuterie voor gasten
Vroeger kreeg Laurent zijn dotatie van 307.000 euro als een vast bedrag dat hij naar believen mocht uitgeven. Sinds een wetswijziging na de troonswisseling in 2013 is zijn staatstoelage opgesplitst in enerzijds een loon en anderzijds beroepskosten.
Zijn salaris van 87.000 euro per jaar – omgerekend 7250 euro per maand – mag hij spenderen naar believen. Zijn werkings- en personeelsonkosten, goed voor 220.000 euro, moeten hem toelaten zijn werk als prins naar behoren uit te oefenen. Daarover moet hij verantwoording afleggen bij het Rekenhof, de financiële waakhond van de overheid.
Uit zijn verslag blijkt dat Laurent niet akkoord gaat met de wettelijke opsplitsing. Hij vindt dat hij altijd prins is, ook in zijn vrije tijd. “Elke uitgave die ik doe, is dus een beroepskost. Gezins- en schooluitgaven zijn noodzakelijk om mijn functie uit te oefenen”, argumenteerde hij. Het Rekenhof uitte daarbij bedenkingen.
Ten onrechte, verklaart Laurents raadsman tegenover de kranten van Sudpresse. “Is hij minder prins als hij op de skipiste staat? En over zijn kassabonnen bij de Colruyt: u kunt hem er toch moeilijk van beschuldigen dat hij naar een dure supermarkt gaat? En waarom zou hij daar geen charcuterie kopen om toastjes voor te bereiden voor gasten die hij in zijn functie van prins ontvangt? Moet hij zijn kinderen van school laten veranderen (ze gaan naar een duur lyceum in Ukkel, red.), omdat de wet is veranderd en hij zijn uitgaven nu moet verantwoorden?”
Niet meer in openbaar
De details uit de onkostennota’s waren zaterdag nog maar uitgelekt of het politieke debat was al begonnen. De N-VA, de grootste meerderheidspartij in het parlement, wil Laurent en de rest van de koninklijke familie hun dotatie binnen vijf jaar afnemen.
Het Paleis wil niet reageren, maar volgens onze bronnen distantieert koning Filip zich van zijn jongere broer. Hij beschouwt dit als de ‘persoonlijke verantwoordelijkheid’ van Laurent.
Toeval of niet, de prins verschijnt voorlopig niet meer in het openbaar. Hij heeft onlangs drie activiteiten in een week afgezegd. Volgens zijn echtgenote Claire heeft hij griep en een verkoudheid. In het verleden liet hij Claire al eens thuis, uit onvrede met zijn ‘te lage’ dotatie.