Meer enkelbanden en meer plaats in cel

Renovatie gevangenis Merksplas staat in masterplan De Wever: “Geen lucht kopen van Walen”

Nieuwe gevangenissen, meer plaatsen voor geïnterneerden en meer elektronische enkelbanden, het is een greep uit de maatregelen in het masterplan voor justitie. Ook opvallend: de gevangenis van Merksplas wordt gerenoveerd en gemoderniseerd.

Federaal minister van Justitie Koen Geens (CD&V) heeft een nieuw masterplan klaar voor de Belgische strafinrichtingen. Zo pleit hij voor de afschaffing van de celstraffen onder één jaar. “Ik geloof niet dat een celstraf onder het jaar zin heeft. Dat kan je beter oplossen

In Merksplas verblijven momenteel 550 mensen, van wie een tweehonderdtal geïnterneerden.

N-VA-voorzitter Bart De Wever zegt dat voor zijn partij vanaf dag één duidelijk was dat de cijfers in het Klimaatakkoord van vorig weekend niet klopten. Intussen hebben anderen dat ook ingezien, stelt De Wever. “We gaan heronderhandelen, voor mij is het incident gesloten.”

Vorig weekend bereikten de verschillende ministers van Milieu in met bijvoorbeeld een enkelband”, liet de minister in De Zondag optekenen. “De celstraf moet een duidelijke finaliteit hebben. Volgens mij zit die in vergelding en loutering, in de kans geven om een beter mens te worden. In die zin is een celstraf van één jaar niet lang genoeg.”

Daarnaast houdt hij in zijn justitieplan een pleidooi om de voorwaardelijke invrijheidstelling op de helft van de uitgezeten straf te brengen. Nu kan iemand al na een derde van zijn zittijd vrijkomen, in het geval van een recidivist na twee derde.

270 plaatsen minder

Wat de infrastructuur betreft, wil Koen Geens het aantal beschikbare plaatsen verhogen van 10.062 naar 10.339. Dat gebeurt door een beleid over vier sporen. “Het eerste is de bouw van nieuwe gevangenissen, het tweede de renovatie van enkele bestaande. Drie houdt meer plaatsen voor geïnterneerden in en vier een gedifferentieerd gevangenisbeleid, zoals met kleinere detentiehuizen. Het is de bedoeling nu uit te kijken naar de concrete locaties die daarvoor geschikt zijn.”

Zolang de Ministerraad het masterplan niet goedgekeurd heeft, wil Justitie niet uitweiden over de concrete plannen voor de verschillende instellingen. Volgens de krant Le Soir, die de hand wist te leggen op het plan, zou de gevangenis in Ieper er alvast 56 ons land een akkoord over de verdeling van de klimaatdoelstellingen. N-VA stelde onder meer dat Vlaams CD&V-minister Joke Schauvliege op een aantal punten haar onderhandelingsmandaat had overschreden. CD&V-voorzitter Wouter Beke noemde die aanval “ongepast, niet collegiaal en niet voor herhaling vatbaar.”

N-VA-voorzitter De Wever

zegt plaatsen bij krijgen, Aalst 250 plaatsen voor geïnterneerden. De gevangenis van Merksplas zou gerenoveerd en gemoderniseerd worden voor een totale capaciteit van vierhonderd plaatsen. Niet onbelangrijk: de huidige capaciteit telt 670 plaatsen. Bovendien sprak het vorige masterplan vorig jaar nog over renovatie én nieuwbouw in Merksplas.

Grootste werkgever

“We zijn blij dat de minister het behoud van de gevangenis in onze gemeente vooropstelt en in de renovatie wil investeren”, reageert Frank Wilrycx (Open Vld), burgemeester van Merksplas en volksvertegenwoordiger. “Maar als de afbouw van het aantal plaatsen ook gevolgen heeft voor de werkgelegenheid wil ik daar toch tegen reageren. De gevangenis is de belangrijkste werkgever in onze gemeente.”

Personeelslid en vakbondsman Ronny Janssens (ACOD) vertelt dat momenteel 550 mensen in de gevangenis verblijven, van wie een tweehonderdtal geïnterneerden. “Met de opening van de instelling in Gent is een groot aantal geïnterneerden uit Merksplas naar daar verhuisd. Wanneer volgend jaar de instelling in Antwerpen open gaat, verwacht ik een verdere afbouw van het aantal geïnterneerden. Mogelijk wil justitie dan die gebouwen renoveren en geschikt maken voor zwaargestraften?”

“De eerdere plannen voor Merksplas zijn door geldgebrek nooit uitgevoerd, waardoor de situatie er ronduit schrijnend is. De vernieuwing van de gebouwen is zeer dringend nodig.” dat zijn partij Schauvliege niet heeft aangevallen. Maar vanaf de eerste dag was volgens hem duidelijk dat de cijfers in het akkoord niet klopten en dat het akkoord nefast zou zijn omdat het de Vlaamse energieconsument zou opzadelen met een extra factuur van 130 miljoen euro, waarbij Vlaanderen “letterlijk lucht zou moeten kopen van Wallonië”.

FOTO BELGA