Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpse dobbert vijf uur op open zee
De Antwerpse dierenarts Birgit Haegeman (26) is in Thailand aan de dood ontsnapt. Ze lag meer dan vijf uur in zee nadat ze haar kajak was kwijtgespeeld.
Na een nacht feesten op de wereldberoemde Full Moon Party op het eiland Koh Phangan trokken dierenarts Birgit Haegeman en haar vriend donderdagochtend met de boot terug naar het eiland waar ze verbleven, Koh Samui, voor de kust van Thailand.
Alvorens te gaan slapen, opteerde het duo voor een ochtendlijke zwempartij. Volgens getuigen kwam het daarna tot een ruzie. Om de woordenwisseling te vergeten, zou de Antwerpse dierenarts een kajak gehuurd hebben.
Volgens de Thaise politie besloot ze enige tijd later, rond 13u, om uit haar kajak te springen en een beetje te zwemmen. Een slecht idee, zo zou blijken. Volgens de politie spoelde een sterke golf haar bootje weg. “Ze bleef hulpeloos achter in de zee”, luidt het.
Urenlang dreef de Antwerpse, die een reddersbrevet en een vaarbewijs voor plezierboten heeft, rond op zee. Tot overmaat van ramp begon het even later te onweren. Ze werd uiteindelijk, ruim vijf uur later, gered door de bemanning van een vissersboot.
Uitgeput
“Mijn crew hoorde rond 18.40u een luid geschreeuw”, vertelde de kapitein van de boot in de Thaise media. “We zagen haar zwaaien en hebben haar uit het water gehaald. Ze was compleet op van honger en van angst.” Nadat ze Birgit wat droge kledij hadden aangedaan en haar een kom soep en wat brood hadden gegeven, waarschuwde de kapitein de kustwacht.
Die zorgde ervoor dat toen de vissersboot de haven binnenkwam alle hulpdiensten ter plaatse waren. Birgit werd opgevangen door politiemannen en de ambulancedienst.
Volgens de lokale media zal ze er gelukkig van af komen met een verbrand aangezicht en uitputtingsverschijnselen. Birgit Haegeman na haar hachelijke expeditie.