Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Uitwaaien aan de kust
Van De Panne naar De Haan
Twee Grote Routepaden zijn genomineerd voor de verkiezing van Wandelroute van het Jaar. De StreekGR Haspengouw belicht een meerdaagse tocht door de tweede grootste fruitstreek van Europa. Een nieuwe brochure zet de andere kanshebber, de GR 5A Kustroute van De Panne naar De Haan, in de kijker.
We trekken naar zee met de GR-folder van de Kustroute als leidraad (4 euro). Die bevat de kaart van het traject en een summiere beschrijving in drie talen van de belangrijkste bezienswaardigheden. Zestig kilometer lang is het kustparcours van het Grote Routepad 5A, dat loopt van de Belgisch-Franse grens tot aan Wenduine. Het parcours, bewegwijzerd met wit-rode strepen, kan je verkennen in stukjes. Met de kusttram bereik je dan opnieuw het vertrekpunt.
Het is toch geen probleem om van De Pan- ne naar Wenduine te wandelen, zou je denken: altijd rechtdoor over het strand. De Kustroute van de Grote Routepaden pakt het anders aan en belicht uiteenlopende aspecten van de regio. Natuurlijk wandelen we over het strand, maar we stappen ook over duinen en door bossen. We passeren de ‘koningin der badsteden’ en krijgen monumenten en museumparken te zien.
KONINKLIJK SFEERTJE
Aan het vertrekpunt in De Panne hebben we de keuze: ofwel stappen we eerst langs het strand naar het monument van Koning Leopold I, die hier bijna 185 jaar geleden voet zette op Belgische bodem, ofwel starten we aan de Romeinse Vlakte. Dat is een grote duin van 100 ha, die elk jaar tien meter wordt verplaatst door de wind. Wij nemen de eerste optie. Via de duinengordel van Koksijde, een beetje landinwaarts, met de Hoge Blekker als letterlijk hoogtepunt, gaat het naar Nieuwpoort, waar de wandelpromenade tussen bad en stad de moeite waard is. Aan het Monument van Koning Albert I kan je in ‘Westfront’ even verder zien hoe de IJzervlakte in WO I onder water werd gezet.
WEDSTRIJD
Na Nieuwpoort gaat het langs het kanaal terug richting zee in Middelkerke. Via het provinciedomein Raversyde belanden we in Oostende. De GR 5A baadt duidelijk in een koninklijk sfeertje, want we passeren ook nog de standbeelden van Leopold I en Boudewijn. Met het gratis veer bereiken we fort Napoleon. Via Bredene duiken we de duinbossen van Vossenslagen De Haan in om uiteindelijk aan te komen in Wenduine, in de buurt van De Spioenkop, een paviljoentje dat hoog boven het strand uittorent. Meteen het eindpunt van het traject.
De 5A Kustroute maakt kans om Wandel- route van het Jaar te worden. Die verkiezing bekroont een Belgisch wandelinitiatief dat het voorbije jaar voorgesteld of vernieuwd werd. De organisator, de Fiets- en Wandelbeurs Vlaanderen (dit jaar op 27 en 28 februari in Antwerp Expo), selecteerde tien wandeltrajecten voor de longlist.
Voor de opvolger van het Wandelnetwerk Pajottenland, dat vorig jaar won, wordt gekozen tussen de twee bovenvermelde GR’s, Met Boerke op Stap (Meetjesland), de Lange Afstandswandeling RivierPark Maasvallei, La Lorraine Gaumaise in het zuiden van Belgisch Luxemburg, de netwerken Meetjeslandse Bossen, Getevallei en Land van Streuvels, een wandeltocht in het hart van Waals-Brabant en de Weg des Gedenkens in de Oostkantons. Kandidaten genoeg dus.