Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Minister Weyts wil beschermde roltrappen laten moderniseren
Status als beschermd erfgoed staat modernisatie in de weg
De roltrappen en de liften van de voetgangerstunnel moeten op termijn vernieuwd worden. Dat is geen eenvoudige klus, want de tunnel is beschermd als bouwkundig erfgoed.
De Sint-Anna- of voetgangerstunnel werd gegraven in 1931 en werd twee jaar later geopend. De tunnel loopt in rechte lijn van de Sint-Jansvliet naar Linkeroever en is een toeristische trekpleister, onder meer door de originele houten roltrappen. Maar de infrastructuur heeft zijn beste jaren gehad. De immense liften werden al gerenoveerd in 2011. “Toch zijn er nog geregeld technische problemen”, zegt Vlaams Parlementslid Annick De Ridder (N-VA).
Volgens Vlaams minister van Openbare Werken Ben Weyts (N-VA) waren er sinds 2013 188 defecten aan de liften. Er zijn strikte termijnen opgelegd voor de herstellingen, maar de grootste moeilijkheid is onderdelen vinden voor de oude infrastructuur.
“De roltrappen worden onderhouden door eigen technici en zijn zelden defect”, zegt Weyts. “Tot eind 2015 gebeurde het onderhoudswerk ’s nachts, terwijl de lift werkte, waardoor er geen hinder was. Begin 2015 zijn de galerijen van de roltrappen acht weken onder handen genomen.”
Op lange termijn zouden de roltrappen en de liften in de voetgangerstunnel volledig moeten worden vernieuwd, zegt Weyts. “Maar de Sint-Annatunnel staat vermeld in de inventaris van bouwkundig erfgoed. Daardoor zijn er beperkingen die een grondige renovatie in de weg staan. Om die reden worden er opnieuw besprekingen opgestart met het Agentschap Onroerend Erfgoed. De kenmerkende houten roltrappen blijven zeker behouden, maar misschien kan de technologie wel worden gemoderniseerd”, aldus minister Weyts.
“De liften met een capaciteit van tachtig mensen zijn onze grootste bezorgdheid. Het is belangrijk dat de voetgangerstunnel zijn hoofdfunctie kan behouden: de verbinding tussen linker- en rechteroever voor zwakke weggebruikers. Het is nu moeilijk om een juiste timing voor de herstellingen te geven.”
De bouw van de Sint-Annatunnel onder de Schelde was destijds een bouwkundig hoogstandje. De tunnel is 572 meter lang en is een cilindervormige koker. Deze infrastructuur ligt op 35 meter diepte.