Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kleine Nete barst van leven
Waterzuivering en gescheiden rioleringsstelsels beginnen vruchten af te werpen
Vissen, waterplanten, bevers, ijsvogels: geen enkele beek in Vlaanderen zit zo bomvol leven als de Kleine Nete. Dat blijkt uit onderzoek van Natuurpunt. Het contrast met de Neerbeek in Wevelgem kan niet groter zijn: daar hebben ze al 19 jaar geen vis meer gezien.
Er zijn waterlopen in Vlaanderen waar het natuurleven opnieuw grote sier maakt. Aan de Kleine Nete in Antwerpen kan het niet op, blijkt uit een telling van Natuurpunt. De milieuorganisatie bracht de vijftien meest “levendige” waterlopen in Vlaanderen in kaart.
“Geen enkele waterloop kan tippen aan de Kleine Nete”, zegt Hendrik Moeremans van Natuurpunt. “Vissen, ijsvogels, tal van waterplanten, zeldzame soorten als de rivierdonderpad en de beschermde beekprik, oeverzwaluwen, bevers... Op alle vlakken is de Kleine Nete een grootse beek.” Hoe dat komt?t? “Het Netebekken geldt als pionier nier voor de waterzuivering in Vlaanderen”, zegt Moeremans. “Al in de jaren zeventig hebben dee gemeenten uit de buurt daar werk rk van gemaakt.” Met resultaat.
Opvallend: de top op 10 van waterlopen met het meesteeeste leven bestaat uitsluitendsluitend uit Antwerpse en Limburgse beken. Dee drie andere provincies moeten het elk stellen met één vertegenwoordiger in de staart van het peloton: de Kalkense nse Vaart (OostVlaanderen, op 13), de IJzer (West-Vlaanderen,en, op 14) en de IJse (Vlaams-Brabant, abant, op 15).
Nog werk aan de winkel
“De toename van het leven in de beken is grotendeels te danken aan de toegenomen zuivering van het industrieel en huishoudelijk afvalwater”, zegt Moeremans. “Maar we zijn er nog niet. Volgens de Europese kaderrichtlijn Water moest al het oppervlakte- en grondwater tegen 2015 van goede kwaliteit zijn. Die deadline hebben we niet gehaald. Verre van. Om de waterkwaliteit op te krikken, is het belangrijk dat de landbouw minder meststoffen en pesticiden gebruikt. De gemeen- telijke rioleringsstelsels moeten ookk verderd uitgebouwdit b d worden en de natuurlijke structuur van onze waterlopen moet worden hersteld.”
Want wie scoort het slechtst? De Neerbeek, die van Wevelgem naar Bissegem loopt. Daar loopt zowat alles verkeerd. “Sinds 1997 is daar bij de metingen van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek nooit een vis waargenomen”, zegt Moeremans. “Hoewel er hier en daar riolering ligt, zijn zeker niet alle huizen erop aangesloten, er wordt nog heel wat afvalwater rechtstreeks in de beek geloosd. Intensieve landbouw zorgt dan weer voor een toevoer van meststoffen en pesticiden, die van het water allesbehalve een gezonde omgeving maken.”
HENDRIK MOEREMANS Natuurpunt “We zuiveren op talloze plekken al beter ons water, maar we zijn er nog lang niet.”