Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vers van de terreurschool: de “welpen van het kalifaat”
IS zet zwaar in op ‘opleiding’ van honderden kinderen tot jihadist
Een jongen van 14 jaar blaast zich op in Turkije, een knaap van 12 wordt net op tijd gestopt in Irak, honderden andere kinderen staan in de rij om hun leven te geven voor IS, waarschuwen onderzoekers. De “welpen van het kalifaat” worden ze genoemd, van jongs af geïndoctrineerd, gewend gemaakt aan extreem geweld en getraind in wapens en explosieven.
De jongen zag eruit als een doorsnee 12-jarige in Irak, met zijn haar opzij kortgeschoren, een zwarte joggingbroek en een truitje van Barcelona-vedette Lionel Messi. Maar hij was op een dodelijke missie in opdracht van IS, zondagavond in Kirkuk. Hij had een bommengordel onder zijn blauw-rode voetbalshirt, die hij zou laten ontploffen bij een sjiitische moskee in de stad. Maar hij werd gevat. Op ontstellende videobeelden is te zien hoe de jongen in tranen uitbarst, ter- wijl Iraakse agenten hem bij zijn armen vasthouden en de bommengordel van zijn tengere lichaam verwijderen.
De beelden werden gemaakt amper een dag nadat een zelfmoordterrorist van hooguit 14 jaar zich had opgeblazen tijdens een trouwfeest in de straten van de Turkse stad Gaziantep, bij de Syrische grens. De incidenten doen de ongerustheid toenemen over het inzetten van kindstrijders door IS, dat in zijn blitse propagandafilmpjes graag uitpakt met kinderen. Jongetjes met kaki outfit en zwarte hoofdband die militair gedrild worden en “de welpen van het kalifaat” genoemd worden, die volwassen mannen executeren met een nekschot of hen de keel oversnijden, die trots poseren met een te zware bomvest om hun lijf.
Lange tijd werd gedacht dat dat vooral voor de show was, dat het geïsoleerde gevallen waren die IS gebruikte om zich nog boosaardiger voor te doen dan het was. Niet dus. Afgelopen voor- jaar becijferden onderzoekers van de Amerikaanse Georgia State University dat in 2015 minstens 89 jongens tussen 8 en 18 jaar omkwamen als strijders van het kalifaat, 35 van hen als zelfmoordterroristen. Dit jaar gaat het aantal omgekomen kindstrijders nog sterk de hoogte in, in elke maand van 2016 stierven gemiddeld 15 kindsoldaten en kindzelfmoordenaars.
Spionnen en sluipschutters
Volgens het uitgebreid rapport De Kinderen van Islamitische
Staat van het Britse Quilliaminstituut investeert IS zwaar in het indoctrineren van jonge kinderen, omdat die de extremistische ideologie als normaal ervaren en ze daarom het felst zullen verdedigen. Die indoctrinatie begint op school en gaat verder in trainingskampen, waar kinderen tussen 10 en 15 jaar de sharia wordt aangeleerd en waar ze ongevoelig worden gemaakt voor bruut geweld.
Ze worden getraind als spion- nen, geleerd om buren en familieleden te verklikken die zich niet aan de regels van het kalifaat houden. Ze worden getraind om te vechten aan de frontlijn, om scherpschutter te worden, om explosieven te maken en om zelfmoordaanslagen uit te voeren. “De toekomst van de kinderen die geboren en grootgebracht worden in de Islamitische Staat is een pertinent en nijpend probleem, dat de onmiddellijke aandacht van de internationale gemeenschap vereist”, besluit het rapport. Het wijst erop dat er zich meer dan 30.000 zwangere vrouwen in het kalifaat bevinden en dat honderden kinderen uit Europa er worden opgevoed als jihadist. “Niemand weet wat er staat te gebeuren als zij ervoor kiezen om terug te keren.”