Gazet van Antwerpen Stad en Rand
WK wordt operatie Desert Storm
Nieuw parcours biedt veel meer kansen voor Belgen om waaiers te trekken
Lang werd gevreesd dat het WK in Qatar op zondag 16 oktober één langgerekte kermiskoers zou worden. Maar de organisatie heeft het parcours gewijzigd: het aantal kilometers dwars door de woestijn – bij de minste wind ideaal om waaiers te trekken – werd bijna verdubbeld, van 80 tot 151. Veel minder kans op een massasprint, en dus veel meer kans voor de Belgen. Maak u klaar voor operatie ‘Desert Storm’.
Na het testevent tijdens de Ronde van Qatar deed iedereen smalend over het parcours van het WK. En de reacties van olympisch kampioen Greg Van Avermaet en co vielen niet in dovemansoren. “We zijn met die opmerkingen aan de slag gegaan”, zegt John Lelangue. De voormalige BMC-manager is directeur bij de Qatarese wielerbond en de feitelijke coordinator van deze wereldkampioenschappen. “Door de start te verhuizen van Sealine Beach Resort naar de Aspire Zone, konden we ineens veel noordelijker door het land trekken. We rijden nu voorbij Al Khor aan de Arabische Golf, en gaan zelfs door tot Abu Yezoul. Wie koers wil maken, krijgt de mogelijkheid, want Al Khor is sowieso een waaigat.”
Ook nog de hitte
Dat is ook het oordeel van Eddy Merckx, die direct gewonnen was voor deze ingrijpende koerswijziging. “De wind kan je niet bestellen. Voor hetzelfde geld is het windstil, of heb je een windstorm waardoor je niet kan koersen, maar in principe krijg je alle elementen om er een harde waaierkoers van te maken. Staat de wind zijdelings, dan zal het peloton in stukken en brokken terugkeren op de Pearl. Ook al omdat de terugweg naar dat kunstmatige schiereiland bij Doha niet zo breed is. En ook op de Pearl staat er altijd wel wat wind.”
“Het parcours is natuurlijk vlakker dan het WK in Kopenhagen, waar Cavendish wereldkampioen werd. Maar het kan een heel stuk lastiger worden, ook al door de temperatuur (30 à 35
graden, red.). Al is de hitte in Qatar anders dan in de volle woestijn van bijvoorbeeld Abu Dhabi. Qatar grenst enkel aan Saudi-Arabië en langs de andere kant heb je de zee. Het zijn nog altijd de renners die zelf beslissen, maar een sprinter, zelfs in conditie, die één tot twee keer moet terugkeren, kan dat voelen in de laatste rechte lijn. Al blijft de kans op een sprint groot, want in de laatste drie kilometer zijn de bochten zo breed dat je er desnoods met een snelheid van 80 kilometer per uur kunt doorrazen.”
Van Avermaet via Parijs Tours
Greg Van Avermaet, na Rio opnieuw hard aan het trainen, is tevreden met de veranderingen. “Ik ben er blij om. Als er nu nog wat wind staat, is het helemaal in orde. Het is sowieso beter voor ons. Ik zit soms te kijken op de weerapp. Het is er nu heel warm: 40 tot 42 graden en er is weinig wind. Anderzijds hoef je daar niet zo heel veel wind te hebben om koers te maken. Zelfs met het oude parcours schatte ik dat het maar een sprint onder een zestigtal renners zou worden. In de finale is het ook nog wat draaien en keren”, aldus Gouden Greg. “Het kan voor ons interessant worden, ook al hebben we niet dé snelste spurters van het pak. In Rio was het ook niet ideaal voor ons Belgen, maar we hebben er toch een mouw aan gepast.”
(schatert het uit)
Van Avermaet komt zondag in Plouay in competitie en rijdt daarna nog de GP Québec en Montréal om via de GP Van Petegem-Impanis de Eneco Tour in te duiken. Daar is nationale coach Kevin De Weert een aandachtig toeschouwer met het oog op de vorming van zijn definitief negental voor Qatar 2016. Vooraleer de olympische kampioen van Rio naar Doha vertrekt, pakt hij ook snel nog waaierkoers Parijs - Tours mee. Wie weet de ideale voorbereiding.
Greg Van Avermaet, olympisch kampioen “Ik kijk nu soms al op de weerapp voor Doha. Er moet maar een beetje wind staan om waaiers te trekken.” Eddy Merckx “De wind kan je niet bestellen, maar in principe krijg je alle elementen om er een harde waaierkoers van te maken.”