Gazet van Antwerpen Stad en Rand
New Scientist bekroont jonge vorsers
Twee Antwerpenaren in ‘halve finale’ Wetenschapstalent 2016
Het populaire wetenschapsmagazine New Scientist bekroont eind september zijn Wetenschapstalent 2016. In de halve finale van 25 toptalenten zitten twee jonge Antwerpse vorsers.
Op donderdag 22 september maakt de jury de winnaar bekend wie ‘het grootste (jonge) wetenschappelijk talent is uit Nederland en Vlaanderen in 2016’. Vorig jaar werd de verkiezing voor het eerst georganiseerd en ging de prijs, nu 2.500 euro, boeken en vooral veel naambekendheid, naar scheikundige Maaike Kroon uit Eindhoven die de dag nadien al meteen een aanlokkelijk aanbod kreeg uit de petroleumsector van Abu Dhabi.
Inspraak publiek
Net zoals vorig jaar mochten de achttien universitaire instellingen uit Nederland en Vlaanderen elk drie kandidaten nomineren. Uit die lijst van 54 wordt vandaag een lijst van 25 halvefinalisten bekendgemaakt. Daaruit kunnen vanaf van- daag tot en met 8 september via de website van New
Scientist vijf eindkandidaten worden gekozen. Het publiek en de wetenschappelijke jury, met onder meer rector Rik Torfs, geven daarbij elk de helft van de punten. Uit die vijf wordt uiteindelijk de winnaar gekozen.
Bij de 25 zitten dit jaar twee Antwerpse wetenschappers: Steven Latré (32) en Sara Vicca (33). Informaticus Latré onderzoekt hoe ook alledaagse apparaten tegelijk, massaal en veilig op het internet kunnen worden aangesloten. Biologe Vicca onderzoekt hoe voedingsstoffen de opname van koolstof in planten beïnvloeden.
Vorig jaar haalde de jonge Antwerpse hoogleraar Sara Bals van het EMAT-labo (faculteit Wetenschappen) de finale met haar vormonderzoek van ‘nanomaterialen’: microscopische deeltjes die zich anders gedragen dan in bulk. Dat onderzoek vindt dan weer zijn toepassingen in bijvoorbeeld zonnecellen en biosensoren. Professor Bals kijkt tevreden terug op die belangrijke eindnominatie in 2015: “Die nominatie was in de eerste plaats een erkenning van het EMAT-labo en heel het team dat daaraan meewerkt. En zo’n nominatie heeft toch wel wat in gang gezet. Enkele maanden later kregen we bijvoorbeeld een uitgebreide reportage in New Scientist.”