Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Voor 2 miljoen euro poeder gestolen
Tien beklaagden riskeren cel voor opmerkelijke diefstal
Een buit van twee miljoen euro, vergaard door poeder van edelmetalen uit filters te schrapen en naar buiten te smokkelen. Voor deze opmerkelijke diefstal staan vier werknemers van Umicore in Hoboken nu terecht.
De vier werknemers van materialenspecialist Umicore zaten gisteren in de beklaagdenbank van de correctionele rechtbank in Antwerpen, met naast hen nog vier andere mannen én de echtgenotes van twee van de werknemers. Met hun tienen zouden ze zich schuldig hebben gemaakt aan de diefstal van verwerkte edelmetalen, het helen ervan en het witwassen van de opbrengsten. Volgens meester Len Augustyns, die optreedt voor Umicore, liepen die bedragen op tot meer dan twee miljoen euro.
“Ze werkten volgens een geraffineerd, uitgekookt systeem”, aldus Augustyns. De vier waren allen aan de slag op de afdeling Loging en Elektrowinning (LEW). Daar worden edelmetalen verwerkt tot een soort zwart poeder dat vervolgens in containers belandt, in een ruimte met camerabewaking. Maar het is niet abnormaal dat een deel van het spul blijft kleven in de filters. Dan moet het handmatig verwijderd worden en dat gebeurde in een ruimte zonder camera’s. “De beklaagden laadden het poeder eerst in vuilniszakken van Umicore en dan in rugzakken”, zegt Augustyns.
Het viertal smokkelde zo vele tientallen kilo’s buiten. Die werden door een tussenpersoon en enkele helers naar Duitsland gebracht. Daar werd het goedje verkocht op de zwarte markt.
De werknemers riskeren elk een jaar cel en een boete van zesduizend euro. Ook de tussenpersoon en de helers hoorden celstraffen van een tot twee jaar tegen zich vorderen. De twee echtgenotes dreigen eveneens een jaar cel te krijgen. In hun kluizen werd 169.000 euro en 20.000 euro cash geld aangetroffen.
De beklaagden ontkennen bijna allemaal hun betrokkenheid. “Mijn cliënt zou wel dom zijn om met zijn loon alles op het spel te zetten”, pleitte Kris Luyckx voor Hamza S. Ook advocaat Matthias Leys vraagt de vrijspraak voor zijn cliënt Osman Ö. “Hij was quasi heel de periode die wordt aangehaald ziek en afwezig. Hoe kan hij dan gestolen hebben?” Maar tussenpersoon Murat H. bekende bij monde van zijn advocaat Koen Vaneecke wel dat hij eens dertig kilogram van het poeder had doorgegeven aan de helers.