Tienerzussen richten zelf steungroep autisme op

Jorien en Elfie uit Merksplas willen muziektherapie promoten als uitlaatklep

Het Nationaal Autismefonds: zo heet de nieuwe vereniging die de zelfstandigheid van mensen met autisme wil bevorderen. Het initiatief komt van zussen Jorien (19) en Elfie (16) Van Delm uit Merksplas. Zij vonden de juiste begeleiding door zelf muziek te maken.

Jorien studeert aan het Koninklijk Conservatorium Brussel, Elfie zit op internaat in de Hasseltse muziekhumaniora Musart. De zussen voelen zich daar goed, maar dat was niet altijd zo op hun vorige scholen.

“Bij mij is autisme pas in het vijfde leerjaar vastgesteld”, legt Jorien uit. “In de lagere school ging het met ups en downs. Soms had ik veel vrienden in de klas, maar er waren ook momenten dat ik werd gepest omdat ze me raar vonden. In het middelbaar ben ik enkele keren van school veranderd. Niet alleen wegens pestgedrag. Enkele leerkrachten wisten niet goed wat autisme betekent. Ze dachten dat ik hen ging aanvallen.”

Ook voor Elfie was het niet altijd gemakkelijk. “In mijn eerste jaren middelbaar had ik wel vrienden, maar die zaten niet in mijn klas. Door mijn hoogbegaafdheid behaalde ik goede punten. Enkele medeleerlingen waren daardoor jaloers, maar mijn vrienden bui- ten de klas wisten niet wat mijn schoolresultaten waren.”

Muziek is voor de twee zussen de perfecte uitlaatklep. Omdat ze op hun vroegere scholen nauwelijks muzikale lessen kregen, volgen ze sinds vorig jaar muziektherapie. “We hebben vroeger wel gezongen bij het koor in Merksplas”, vertelt Elfie. “Maar we hebben geen van beiden een echte vooropleiding in het maken van muziek gehad. Met de nodige begeleiding lukt het wel. Ik ben met piano begonnen en nu speel ik ook gitaar. Als je focust op de instrumenten, dan kom je tot rust. Zelf muziek spelen helpt me dus perfect om te ontspannen. Ik moet wel zorgen dat ik niet word afgeleid door de televisie of een vogel die langs het raam vliegt.”

Om haar dochters niet te veel prikkels te geven tijdens het musiceren, huurt moeder Kristin Oris een aangepaste ruimte in Hoogstraten. “Thuis zijn er veel prikkels, hier niet”, zegt Kristin. “Het is de perfecte locatie om hen de kans te geven zich muzikaal te ontplooien met privébegeleiding. De beide scholen hebben dat aangeraden.” De woning waar Elfie en Jorien hun muziek maken, hebben ze ‘Het Huis van Ben’ gedoopt. Via het Nationaal Autismefonds willen ze het openstellen voor andere mensen.

“De naam Ben verwijst ook naar het gelijknamige lied van Michael Jackson, maar komt eigenlijk van de film van Nic Balthazar. Dat verhaal gaat over een jongen met autisme. De bedoeling van Het Huis van Ben is meer mensen te helpen met muzikale begeleiding”, zegt Jorien.

“Maar het is niet uitsluitend bestemd voor mensen met autisme of een beperking”, vult Elfie aan. “De muziektherapie staat open voor iedereen. We denken aan een aanbod met onder andere workshops rond muziek of muziektherapie aan huis. Zelf hebben we ondervonden dat dit huis een ideale plaats is.”

Hun Nationaal Autismefonds ondersteunt ook projecten en activiteiten rond autisme en faciliteert verder onderzoek. Het wordt officieel voorgesteld op zondag 23 oktober om 14.30u in GC De Marc/kt in Merksplas. Acteur Steph Goossens speelt een benefietvoorstelling van zijn tragikomische theatersolo

Ben X

Weest vreugdevol om uw talenten,

met als voorprogramma Jorien en Elfie Van Delm die samen musiceren met het koor Kinderen Goedge

keurd.

Voormalig CD&Vpolitica Inge Vervotte is meter van het Nationaal Autismefonds. Sinds 2013 is ze voorzitter van het dagelijks bestuur van Emmaüs. Die organisatie overkoepelt 24 gezondheidsinstellingen in de provincie Antwerpen. Onder meer ’t Zwart Goor in Merksplas, AZ SintJozef in Malle en Jeugdzorg Emmaüs in Antwerpen en Mechelen maken er deel van uit. “Ik geloof sterk in het project van het Nationaal Autismefonds”, vertelt Inge Vervotte. “De focus ligt er niet op de beperkingen, maar op de talenten. Dat is wat onze samenleving nodig heeft. Het heeft me overtuigd om het meterschap te aanvaarden. Ik ga hen de nodige steun geven om meer bekendheid te krijgen. Er is zeker een draagvlak voor dit initiatief.” De verse grijze Noordzeegarnalen staan op zulke historisch hoge prijzen dat onze nationale gerechten tomaatgarnaal en garnaalkroketten in het gedrang komen. Bij de vishandel betaal je al snel 85 euro voor een kilo.

“Ik schaam me er een beetje voor, want het is natuurlijk een waanzinnige prijs, 85 euro voor een kilo verse Noordzeegarnalen die we zelf gepeld hebben. Er is gewoon niet genoeg aanvoer.” Maar niet alleen bij vishandel C-Food in Lochristi swingen de prijzen voor garnalen de pan uit. Daardoor zitten vele restauranthouders met de handen in het haar. In Nederland zijn garnalen in verschillende restaurants al van het menu verdwenen. “Maar hier aan de Belgische kust kan je dat niet maken”, zegt Christophe Snauwaert van restaurant Toi, Moi et la Mer in Oostende. “Daarom halen wij nu onze weegschaal boven. Wie tomaat-garnaal bestelt, krijgt exact 120 gram, voor 29 euro. Vroeger strooide ik over alles een handje garnalen, maar dat is voorbij.”

De oorzaak van de hoge prijzen is schaarste. Hoe het komt dat er zo weinig garnalen worden gevangen, is niet bekend.