Boezemvrienden uit Puurs samen begraven

Lichaam van één van de twee verdronken Vlamingen gevonden

Tom De Clerck en Michiel Leroy, de twee jonge mannen uit Puurs die vorige maand vermist raakten aan de Franse kust, worden zaterdag gezamenlijk begraven. Ook al is voorlopig alleen het lichaam van Michiel teruggevonden.

Tom (21) en Michiel (21) waren half september, samen met verscheidene andere vrienden, afgereisd naar La Palmyre, aan de Franse westkust. Daar namen ze deel aan het festival Route Du Soleil. Een festival met muziek, maar ook met sportevenementen op het strand en in het water. Toen Michiel en Tom, samen met enkele honderden anderen, aan het baden waren in de Atlantische Oceaan, werd de zee plots heel wild. Wellicht zijn de twee Puursenaren door de onderstroom de zee ingesleurd.

Er werd nog een zoekactie opgestart, maar de twee werden niet meer aangetroffen. De hoop om de Vlamingen levend terug te vinden, verdween snel.

Er werd zelfs gevreesd dat de lichamen van de twee nooit meer teruggevonden zouden worden. Maar eerder deze maand werd het lichaam van Michiel dan toch aangetroffen. Het is ondertussen naar ons land gerepatrieerd.

Het lichaam van Tom is nog niet gevonden, maar de ouders van de twee jongemannen hebben ondertussen beslist om een gezamenlijke uitvaartplechtigheid te organiseren. Die vindt nu zaterdag plaats in het kerkje van Kalfort bij Puurs, de woonplaats van de twee en het dorpje waar ze lei- der waren van de chiro en betrokken waren bij heel wat evenementen.

“Michiel en Tom waren vrienden voor het leven. Het zou oneerlijk zijn om afzonderlijk afscheid van hen te moeten nemen”, vertelt een lid van de chiro. “Het is vreselijk om twee fantastische kerels te verliezen. Iedereen in Kalfort kende hen. Voor de familie van Michiel is het misschien een kleine opluchting dat zijn lichaam is gevonden. Voor de familie van Tom blijft het erg om afscheid te moeten nemen zonder dat hij is teruggevonden.”

Via de sociale media roept de plaatselijke chiro iedereen op om massaal aanwezig te zijn op de uitvaartplechtigheid van de twee. Omdat de kerk van Kalfort te klein zal zijn, wordt eraan gedacht om een scherm en geluidsinstallatie te plaatsen in zaal Vrededaal, net naast de kerk.

De dood van Tom en Michiel heeft veel mensen in Puurs aangegrepen. “Daarom hebben we beslist om een rouwregister te openen in het gemeentehuis van Puurs. Vanaf maandagmorgen kan iedereen een persoonlijke boodschap achterlaten voor de familie van Tom en Michiel”, licht Lorie Cuypers van de gemeente Puurs toe.

Bij de chiro was al sinds het tragische ongeval in Frankrijk een rouwhoek ingericht waar iedereen kon rouwen en bezinnen.