“Club Brugge-Anderlecht fluiten is mijn grote droom”

Muhammad Jarkas: ooit topscheidsrechter in Syrië, gisteren lijnrechter in vierde provinciale

Ooit was hij scheidsrechter in de Syrische eerste klasse, maar toen de oorlog daar losbarstte, vluchtte hij naar Europa. Gisteren mocht Muhammad Jarkas voor het eerst in ons land als lijnrechter aantreden.

Muhammad Jarkas (32) was, net als zijn vader, een topscheidsrechter in Syrië. “Ik herinner me dat ik in Al-Ittihad, in Aleppo, een wedstrijd heb moeten fluiten voor meer dan 60.000 toeschouwers. En zelfs toen de oorlog in Syrië losbarstte, bleef ik fluiten. Ik had een droom die ik wilde verwezenlijken en dat was scheidsrechter zijn op het wereldkampioenschap en een topscheidsrechter worden in Azië”, vertelt Jarkas.

Maar de oorlog in zijn geboorteland werd steeds zwaarder en gruwelijker en Jarkas besliste, toen hij werd opgeroepen om te gaan vechten, om te vluchten. “Eerst naar Turkije. Maar ik on- dervond snel dat ik daar geen toekomst had en besefte dat ik moest doorreizen. Naar Europa. Naar België.”

Jarkas reisde naar Kas, een plaatsje niet zo ver van Antalya, en zwom er, samen met twee vrienden de zee over richting Griekenland. “Een zwemtocht van vijf kilometer. Dat was enorm zwaar. De derde man die mee naar Griekenland wou, kon niet zwemmen. Wij hebben hem tijdens de zwemtocht vastgehouden met één arm en met de andere arm gezwommen. Levensgevaarlijk. Maar het is ons gelukt. Na iets meer dan twee uur bereikten we het Griekse eiland Kastellorizo. Meevaren met mensensmokkelaars zag ik niet zitten. Er gaan ook verhalen de ronde over mensen die de zee worden ingeduwd of bootjes die zinken.”

Jarkas reisde verder en belandde uiteindelijk in ons land. Hij verbleef een tijdje in het asielcentrum van Sint-Niklaas, maar verhuisde ondertussen naar Mechelen. Daar sloot hij zich aan bij de Koninklijke Mechelse Scheidsrechtersvereniging. “Omdat ik hier opnieuw een normaal leven wou opbouwen. Een vriendenkring uitbouwen en verdergaan met mijn leven. En daar maakt ook het arbitreren deel van uit.”

Gisteren was het voor Muhammad de grote dag. Hij mocht als lijnrechter aantreden in de wedstrijd Leest United - Hingene. Zijn eerste officiële wedstrijd in België. “Hier heb ik lang naar uitgekeken. Het is al een kleine droom die uitkomt voor mij. Maar ik heb er hard voor gewerkt. Meerdere keren per week ga ik trainen. Ik besef dat ik op het laagste niveau moet beginnen, maar ik wil ooit terug op een hoog niveau gaan fluiten. Eerste klasse zou fantastisch zijn. Ooit als scheidsrechter mogen aantreden in Club BruggeAnderlecht, dat is mijn grote droom.”

Jarkas is ook volop bezig met Nederlands te leren. “Want dat is belangrijk als je scheidsrechter bent. Dat je begrijpt wat iedereen zegt en roept.”

De Syrische vluchteling vlagde gisteren overigens een feilloze wedstrijd die door Hingene met 0-3 werd gewonnen. “Het was anders dan in een kolkend voetbalstadion met tienduizenden sup- porters. Maar eerlijk? Dat trek ik mij niet aan. Ik ben vooral gefocust op het spel en doe gewoon mijn best.” ers.

j cust oon

Gisteren was Muhammad een van de assistenten van scheidsrechter Geert Mertens. “Het is fantastisch met welke overgave hij aan de wedstrijd is gestart. Zeker als je weet wat hij de voorbije jaren allemaal heeft meegemaakt. Of er geen communicatieprobleem was? Absoluut niet. Wij communiceren tijdens de wedstrijd vooral met blikken. En dat verliep feilloos”, reageerde Mertens. eren

dsrechter edstrijd n kt. obleem en

trijd , ertens.