Gazet van Antwerpen Stad en Rand
The Villa sluit tijdelijk om aan veiligheid te werken
Nachtclub op Eilandje moet van stad aantal maatregelen treffen na incidenten
Discotheek The Villa sluit tot en met 25 januari de deuren. De club moet in die tijd een aantal veiligheidsmaatregelen treffen. Dat gebeurt in opdracht van het stadsbestuur nadat er zich verschillende incidenten hebben voorgedaan.
De drukbezochte discotheek op het Eilandje vierde in november haar vierjarig bestaan. In die tijd groeide The Villa uit tot een van de populairste uitgaansplekken van Antwerpen. “Iedereen weet ondertussen dat The Villa de laatste maanden een serieuze boost heeft gekend. Op een weekend krijgen wij hier algauw tot tweeduizend man over de vloer. Dat succes brengt de nodige overlast met zich mee”, legt clubeigenaar Vincent Van Trier uit. “Bovendien heeft zich hier een aantal spijtige voorvallen voorgedaan.”
Van Trier doelt onder meer op de dood van Didier Bartholomeus, de Schildenaar die na een nachtje stappen voor zijn 25ste verjaardag in de discotheek het slachtoffer werd van een chauffeur van een illegale taxi die hem beroofde. De jongeman werd enkele dagen later dood aangetroffen in het water van het Dokske in Merksem. Eerder had de club ook al te kampen met een gevaarlijke ex-portier die een van de veiligheidsmensen neerstak.
“Daarnaast deden zich ook regelmatig incidenten voor die eigen zijn aan een discotheek en waarbij wij al verschillende keren zijn moeten tussenkomen”, zegt Wouter Bruyns, woordvoerder van de lokale politie Antwerpen. Omdat het niet de bedoeling is dat de Antwerpse politie de taak van privébewakers op zich neemt, formuleerde de politie naar de stad toe de hiaten in het veiligheidsbeleid van de club. “We hebben een motivatie opgesteld met daarin de redenen waarom er veiligheidsmaatregelen moeten worden genomen. Want het is uiteindelijk de burgemeester die hierover beslist.”
Vast taxibedrijf
“Afgaande op de feiten, vond de stad dat er een duidelijk veiligheidsplan moest worden uitgewerkt in samenspraak met de veiligheidsdiensten en met de veiligheidsadviseur”, zegt Van Trier.
Daarvoor sluit de club nu tijdelijk de deuren. “Het stadsbestuur had ons voor deze periode eigenlijk een einduur opgelegd. We zouden om 2u ’s nachts moeten sluiten. Maar aangezien onze klanten vaak pas om 1u aankomen, hebben we besloten helemaal te sluiten”, zegt Van Trier. “Dat is spijtig, maar voor ons is het erg belangrijk om een goede samenwerking met de politie te behouden.”
Waar er dan vooral op zal worden ingezet? “We zullen samenwerken met een vast taxibedrijf, AntwerpTax, om op die manier incidenten met illegale taxi’s te vermijden. Daarvoor legden we eerder al een parking aan op ons privéterrein zodat het duidelijk is voor de bezoekers waar ze een taxi kunnen nemen.”
Duidelijk kader voor portiers
Daarnaast wordt er een duidelijk takenpakket uitgestippeld voor de portiers. “De stad wil een duidelijk zicht hebben op onze security: wie werkt er en voor welke taken zijn ze bevoegd. Want gewone portiers mogen bijvoorbeeld niet tussenkomen bij incidenten, daarvoor hebben we speciale stewards in dienst.”
Van Trier zegt er alles aan te zullen doen om de veiligheid te garanderen. Van de sluiting maakt de club overigens gebruik om ook de vipruimte grondig te renoveren. Het weekend van 27 januari opent The Villa opnieuw voor het grote publiek. “De klanten kijken nu al erg uit naar onze opening. Het evenement op zaterdag is al quasi uitverkocht”, besluit de ex-doelman van onder meer R. Antwerp FC.
VINCENT VAN TRIER
Clubeigenaar “Succes brengt nu eenmaal de nodige overlast met zich mee.”