Burgers aan de macht

Heel veel erkende vluchtelingen en andere Antwerpenaren van allochtone afkomst kunnen er niet aan doen dat ze geen job vinden. Toegegeven: een klein deel van de jonge allochtonen doet niet hard genoeg zijn best om werk te vinden. Maar dat is slechts een minderheid. Ik ben ervan overtuigd dat de meeste mensen van allochtone roots heel veel moeite doen om aan een job te geraken, maar niet eens weten hoe ze aan die klus moeten beginnen. Zelfs als ze het Nederlands onder de knie hebben. Een Senegalees die in eigen land veel ervaring heeft in de verkoopsector, maar zijn bazen door een culturele traditie niet in de ogen durft te kijken, maakt op sollicitatiegesprekken in Antwerpen een arrogante indruk. En een jonge vrouw die in een Tunesische kledingwinkel vlot de ene modieuze jurk na de andere heeft verkocht, kan zelfs na een goede taalcursus Nederlands in Antwerpen volledig blokkeren omdat ze in deze voor haar vreemde omgeving een groot gebrek aan zelfvertrouwen heeft. De VDAB doet haar uiterste best om deze problemen aan te pakken. Maar ze heeft niet de middelen om die allochtone werklozen twee à drie uur per week op sleeptouw te nemen. Daarom is het zo hoopvol dat de vzw Duo for a Job een kantoor heeft geopend in Antwerpen. De vzw zoekt vijftigplussers die gedurende zes maanden elke week twee à drie uur samenzitten met een jonge werkloze van allochtone origine, om de jongere zo aan een gepaste job te helpen. De vijftigplussers stappen samen met deze jongeren naar werkgevers, stellen mee hun cv op en leren hen om hun sterke punten beter uit te spelen. Deze begeleiding op maat heeft in Brussel al zo’n 250 jongeren een baan opgeleverd en zo’n 100 anderen naar een opleiding geleid. Wat in Brussel kan, moet in Antwerpen ook kunnen. Want voor veel allochtone jongeren zijn de vijftigplussers uit dit project de eerste bouwsteen van hun netwerk. Via hun mentoren leren de jongeren weer andere mensen kennen, raken ze steeds meer geïntegreerd in de Antwerpse maatschappij en winnen ze aan zelfvertrouwen. Het is ook een mooi voorbeeld van hoe burgers zelf het heft in handen kunnen nemen. Antwerpen heeft minder zeurkousen nodig en meer burgers die bereid zijn om de nieuwkomers een helpende hand te reiken.