Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“China zal nog veel Witsels moeten halen”
Coach Hein Vanhaezebrouck ziet zijn ploeg winnen tegen Chinese eersteklasser met... 110
Eerst het goede nieuws: te oordelen naar wat we van de Chinese eersteklasser Yanbian te zien kregen in de oefenmatch tegen AA Gent, zullen de statistieken van Axel Witsel straks flink de hoogte in gaan. Maar over het niveau van de toekomstige tegenstander van onze landgenoot kunnen we kort zijn. “Ze hadden het niveau van derde klasse in België, na hun wissels bij de rust zelfs eerste provinciale”, oordeelde AA Gentcoach Hein Vanhaezebrouck.
Waar komt Rode Duivel Axel Witsel straks terecht voor een loon van 18 miljoen euro per jaar? Niet in de voetbalhemel, dat is duidelijk na de oefenwedstrijd AA Gent - Yanbian Funde gisteren op stage in Oliva. Uitslag 11-0. De Buf
falo’s leken wel Galactico’s. Moses Simon scoorde een hattrick, Jérémy Perbet maakte er zelfs vier. En dan deden ze nog maar 45 minuten mee. Akkoord, in de tweede helft speelde Yanbian niet meer met zijn sterkste elementen, maar ook halfweg stond het al 5-0.
Yanbian Funde werd afgelopen seizoen negende in de Chinese Super League, die zestien ploegen telt. Yanbian heeft (nog) geen Europese supersterren binnengehaald zoals enkele van hun reeksgenoten. Hun enige Europeaan deed gisteren niet mee. Al kunnen we ons moeilijk voorstellen dat de Hongaar Richárd Guzmics hun kansen gevoelig had verhoogd.
De Chinese club waar Rode Duivel Axel Witsel voor vier tekende, Tianjin Quanjian, werd afgelopen seizoen kampioen in de Chinese tweede klasse en mag straks samen met Yanbian aantreden in de Super League. Zoveel super is daar niet aan, ook AA Gentcoach Hein Vanhaezebrouck schrok. “Eerlijk? Ik had er meer van verwacht”, zei hij. “Ik kende het niveau niet. Ik had vooraf wat beelden bekeken en schat hun niveau op dat van een derdeklasser bij ons. Het tempo was vrij laag, de lijnen lagen ver uit elkaar. Ze hebben meteen een laag blok gezet omdat ze verwachtten dat ze heel wat problemen gingen hebben. Na hun vele wissels bij de rust was het niveau zelfs te vergelijken met dat van de eerste provinciale. Als je kijkt naar het niveau van de Chinese competitie, dan is dat veel slechter dan ik had durven denken. Ze wilden net als Willem II vier keer een half uur spelen in plaats van negentig minuten. Achteraf ben ik blij dat we dat niet gedaan hebben.”
Meer doen dan spelers kopen
Ons voetbalhart bloedt bij de gedachte dat een heerlijke voetballer als Axel Witsel straks wekelijks tegen ploegen van dit kaliber zal voetballen. Het tempo lag ongelooflijk laag, de basisploeg van Yanbian had technisch nog enige bagage, maar op alle andere vlakken kwam ze te kort: ze voetbalden aan een schabouwelijk tempo, verloren bij de minste druk de bal en de verdedigers deden ons denken dat de Warmste Week van Studio Brussel nog aan de gang was. Zo vrijgevig waren ze. De nieuwe verdediger van AA Gent, William Troost-Ekong, had spijt dat hij niet een paar keer op doel had getrapt. “Dit
was het ideale moment om mijn eerste doelpunt voor AA Gent te scoren”, gekscheerde hij.
“Als ze in China die investeringen willen doen voor spelers als Witsel, dan zullen ze er nog veel meer moeten halen”, stelde Vanhaezebrouck. “Ze zullen ook andere aanpassingen moeten doen om die ploegen beter te wapenen en anders te laten spelen. Door bij elke ploeg één of twee sterspelers te steken, ga je het niveau niet omhoog tillen.”
Axel Witsel hoopt ook in China in aanmerking te blijven komen voor de Rode Duivels, maar het niveauverschil van de ploegen waar hij straks wekelijks tegen speelt en dat van de Rode Duivels is – zo leerden we gisteren – gigantisch.