Coopman brengt finale dicht erbij

Essevee kan overwicht pas in slotfase omzetten in verdiende zege

Een fenomeen, die boomlange en graatmagere keeper van Eupen. Het ziet er niet uit, zo’n ‘atleet’ in de goal, maar Niasse hield zijn ploeg in de eerste helft wel op koers. En in de tweede helft strandde de verdiende goal van Essevee op de deklat. Maar drie minuten voor tijd zorgde invaller Coopman dan toch voor de verdiende zege.

Het was toen nog 20 graden Celsius, vorige week in Marbella. Francky Dury probeerde toen al iedereen te waarschuwen: “Eupen is een stabiele club, waarin iedereen netjes wordt betaald, met een balans in de ploeg, met veel talenten en met een trainer die nooit ter discussie staat. De volledige focus ligt er op het voetbal! Niet van de poes, dus!”

Naarmate de match van gisteren naderde, leek die poes almaar gevaarlijker. Terug in eigen land waarschuwde de coach nog eens nadrukkelijk voor de efficiëntie, snelheid en dribbels van Eupen. Daarom wellicht zijn keuze voor de snellere Dalsgaard en Madu achterin op de flanken, in de plaats van De fauw, die nog geen minuut miste dit seizoen, en Hamalainen. Net zoals tegen Borussia Mönchengladbach in Marbella trouwens. Maar toen stond nog een zon boven de zee, gisteren hingen ijspegels boven de Gaverbeek.

Daarom ook leefde de match in Waregem gisteren veel minder dan de coach had verhoopt. Dat was al een eerste minpunt. En het onberekenbare Eupen had ‘ honger’, zo liet Hendrik Van Crombrugge al laten. Alleen bleef de doelman wel op de bank, coach Jordi Condom behield zijn vertrouwen in de boomlange Diasse. Een meer dan terechte keuze zou blijken.

Geweldige Niasse

Dan leken de fans er geruster in, met hun spandoeken CappellenGeel-STVV.... Eupen You are next! Ze leken gelijk te krijgen. Een geconcentreerd Essevee nam meteen de match in handen, verder dan een paar snelle uitbraken kwamen de bezoekers in de eerste helft niet. Alle kansen waren voor de thuisploeg, maar Lepoint stuitte op doelman Niasse, niemand kon iets met de voorzet van Dalsgaard en Baudry besloot van dichtbij over. Essevee drukte door, maar toen ontpopte Niasse zich stilaan tot held. Broodmager, 1m95, maar de 20-jarige Senegalees hield met een geweldige reflex eerst Lepoint van de openingsgoal en ranselde daarna ook knap een schot van Leye uit de hoek. Om maar te zeggen: dat het aan de rust nog steeds 0-0 stond, dankte Eupen alleen aan Babacar Niaesse. En Dury werd nog wat ongeruster.

Coopman breekt de ban

Zelfde spelbeeld evenwel na de rust. Overwicht voor Essevee, Eupen dat er maar moeizaam uitgeraakte. Maar de verhoopte en verdiende goal viel maar niet. Al was er ook pech mee gemoeid toen Lepoint de voorzet van Dalsgaard tegen de deklat devieerde. Waarop de thuisploeg de druk nog opvoerde, maar het aanvalsspel was te ordeloos, echte kansen volgden niet.

Het leek 0-0 te blijven, maar toen loonde de wissels van Dury die de nieuwe spits Gueye en Coopman inbracht. Een schot van de sterke Madu bleef hangen en Coopman maakte de klus af. Essevee moet de klus binnen twee weken aan de Kehrweg kunnen klaren. Eupen is bijna