Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik zal mij als een doelman in een penaltyr eeks voelen”
Volgende tegenstander van David Goffin is beste serveerder ooit
Ivo Karlovic (ATP 21). Een kolos van 2m11 en 104 kg, maar vooral een buitenaards opslagkanon. Dat is de volgende tegenstander van David Goffin (ATP 11) na zijn makkelijke overwinning tegen de Tsjech Radek Stepanek: 63, 60 en 63.
David Goffin heeft donderdag een eenvoudige middag beleefd op Melbourne Park. Zijn partij tegen Radek Stepanek draaide uit op een doorsnee training, maar dat kon de Belgische nummer één niet deren. “Ik ben heel blij”, vertelde hij na afloop. “Ik heb nu de indruk dat ik er echt sta, want aan mijn wedstrijd uit de eerste ronde tegen de Amerikaan Opelka had ik geen uitzonderlijk gevoel overgehouden.”
Dat Novak Djokovic vroegtijdig zijn biezen heeft moeten pakken, biedt Goffin wel heel wat perspectieven. Maar eerst wacht Ivo Karlovic, een man van vele oorlogen en – nog verontrustender – volgens de statistieken de beste serveerder in de geschiedenis van het mannentennis. Hij is dan wel niet de man met de meeste aces achter zijn naam (zijn landgenoot Ivanisevic lukte er in 1996 1.477 in één jaar tijd, Isner tekende in 2010 voor 113 stuks in één wedstrijd op Wimbledon), maar hij is wel de meest constante van het hele veld. Het opslagkanon uit Zagreb sloeg tot op heden namelijk 11.614 aces (!) in 598 wedstrijden. Dinsdag liet hij er nog 75 noteren tijdens zijn marathonpartij van 5 uur en 14 minuten tegen de Argentijn Horacio Zeballos (ATP 68) in de eerste ronde. Begin er maar aan.
Vorige week nog geklopt
“Ja, ik weet dat het waarschijnlijk niet leuk zal zijn”, ging Goffin voort. “De ballen zullen erg snel toekomen. Ik zal heel geconcentreerd moeten spelen en werkelijk naar de bal moeten duiken. Want als ik passief blij, dan word ik een doelwit. Dan wordt het boem, boem,
boem en zal ik ze langs mijn oren zien vliegen. Ik zal mij als een doelman tijdens een strafschoppenserie voelen.”
Toch gelooft hij dat hij een goede kans heeft om van Karlovic te winnen. Een week geleden kruisten beide spelers immers al de degens in de finale van de Kooyong Classic, een demonstratietornooi ter voorbereiding op de Australian Open. De Luikenaar haalde het toen tussen de regendruppels met 7-6 (7/2). Dat biedt dus perspectief.