Antwerpse ‘botinnekes’ verdwijnen begin 2018

Bijzonder Bijstandsteam gaat op in federale politie

Vanaf begin 2018 houdt het Bijzonder Bijstandsteam van de Antwerpse politie op te bestaan. De leden worden gedetacheerd naar de federale politie en zullen daar opgenomen worden in de POSA.

Die beslissing is het gevolg van lange gesprekken tussen de lokale en de federale politie. Op dit moment is er al een POSAteam dat vanuit Antwerpen opereert voor de provincies Antwerpen en Limburg. “Door deze verandering hebben we in de stad Antwerpen de garantie dat een POSA-team inzetbaar is”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns. Dat team, dat vanuit de voormalige rijkswachtkazerne op de Boomsesteenweg zal opereren, heeft meer bevoegdheden dan het Bij- zonder Bijstandsteam (BBT) had. Bij bepaalde interventies moest het BBT, ook wel de ‘botinnekes’ genoemd vanwege hun schoeisel, wachten op hun federale collega’s. “We hadden niet altijd de garantie dat de POSA beschikbaar was”, legt Bruyns uit. De ex-BBT’ers zullen het komende jaar hun procedures aanpassen aan die van de speciale eenheden van de federale politie. “Ze zien het als een erkenning van de hoge standaard die ze hanteren”, aldus nog Bruyns. “Nu voelden ze zich soms wat beperkt.” De gedetacheerde inspecteurs zullen nog wel betaald worden door de Antwerpse politie.

Vanaf begin 2018 zal het Bijzondere Bijstandsteam (BBT) van de Antwerpse politie – bijgenaamd ‘de bottinekes’ – niet meer bestaan. De teamleden krijgen een extra opleiding en worden gedetacheerd naar de federale politie. Een team zal dag en nacht beschikbaar zijn voor de stad Antwerpen.

Sinds 1993 beschikt de Antwerpse politie over het BBT. Het team wordt ingezet bij gevaarlijke situaties zoals de arrestatie van gewapende verdachten of mensen met psychische problemen.

Vanaf begin volgend jaar – 25 jaar na de oprichting – zal het team ophouden te bestaan. Het wordt namelijk opgenomen in de POSA: de gespecialiseerde eenheden van de federale politie. Vanaf dan worden ze door de federale politie aangestuurd. “Alle leden van het BBT worden gedetacheerd naar de federale politie”, bevestigt Antwerps politiewoordvoerder Wouter Bruyns. “Ze zullen doorheen het komende jaar hun procedures aanpassen aan die van de federale politie.”

Meer bevoegdheden

Dat betekent niet dat er in de stad Antwerpen geen speciaal arrestatieteam meer zal zijn. “Integendeel”, zegt Bruyns. “De stad Antwerpen krijgt een eigen POSA-team, dat specifiek voor de stad is en dag en nacht ter beschikking staat.” De gesprekken daarover zijn al lang aan de gang en kwamen er op vraag van de Antwerpse politie. “De POSA-teams zijn speciale eenheden, het BBT is een tactisch team”, legt Bruyns uit. “Op deze manier krijgen de BBT-leden meer be- voegdheden.” Tot nu toe moesten de BBT’ers in bepaalde situaties – bijvoorbeeld gijzelingen – wachten op de speciale eenheden van de federale politie. “En we hadden bovendien niet altijd de garantie dat het POSA-team beschikbaar was”, zegt Bruyns. Dat provinciale team stond namelijk niet alleen in voor de provincie Antwerpen, maar ook voor de provincie Limburg.

Toch is het niet zo dat alle BBT’ers automatisch deel van het POSAteam voor de stad Antwerpen zullen uitmaken. Ze kunnen verspreid ingezet worden en huidige leden van de POSA kunnen vanuit de oude rijkswachtkazerne op de Boom- sesteenweg uitrukken naar de stad.

Wie ‘bottinekes’ zegt, denkt automatisch aan Jonathan Jacob, de jongeman die in 2010 in een politiecel overleed na een interventie van het BBT. Zeven leden van het team staan daarvoor terecht. Op 1 februari horen ze of het hof van beroep hun straf van vier maanden met uitstel bevestigt.

Dat het verdwijnen van het team voor de politie ook een manier is om af te geraken van de soms negatieve bijklank die het BBT heeft, ontkent Bruyns. “Het BBT wordt na de verandering een speciale eenheid”, zegt hij. “Dan is het normaal dat de naam verdwijnt. Het niveau van het team was al goed, maar de bevoegdheden waren beperkt.”

Concreet blijven de ex-BBT’ers betaald worden door de Antwerpse politie. Ook het materiaal dat doorheen de jaren aangekocht werd, blijft eigendom van de Antwerpse politiediensten. Vermoedelijk zullen de zwarte uniformen van het BBT wel plaatsmaken voor de groen- grijze outfits van de POSA-teams. Ondertussen zal de Antwerpse politie haar Snelle Respons Teams extra opleidingen geven, zodat die teams op het niveau komen waaraan eenheden van bijzondere bijstand wettelijk moeten voldoen. SAM REYNTJENS STEVEN DE BOCK

FOTO GVA Het Bijzondere Bijstandsteam tijdens een interventie.