Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Europa in schuitje van China”
De Antwerpse expert in internationale politiek David Criekemans ziet ons een ander tijdperk binnentreden: “Dat Trump onvoorspelbaar is en een olifant in een porseleinkast, kan tot ongelukken leiden.”
“Hij lijkt voortdurend van standpunt te veranderen. Die grilligheid kan leiden tot een stuk irrelevantie”, zegt de docent aan de Universiteit Antwerpen. “Maar het is ook niet uitgesloten dat het tot ongelukken komt, bijvoorbeeld in de Zuid-Chinese zee. Wat als Trump en China overreageren op elkaars uitspraken?”
Cascade van protectionisme?
David Criekemans ziet na gesprekken die hij had met diploma- ten drie cruciale uitdagingen voor Europa. “Er is allereerst een enorme breuk op economisch en geostrategisch vlak in de Amerikaanse houding. Trump duwt ons bijna in dezelfde hoek als China: Ook Duitsland houdt volgens hem zijn munt artificieel laag via de euro, die minder waard is dan de mark destijds, en hij wil daartegenin gaan, mogelijk met importtarieven. Dat protectionisme zal in eerste instantie lukken, maar daarna zullen de prijzen stijgen ginds. In tussentijd moeten wij voorkomen dat er een cascade van protectionisme ontstaat die het einde betekent van de naoorlogse economische orde. We kunnen daarvoor samenwerkingsverbanden aangaan, met China bijvoorbeeld.” “Dan is er de Navo, die Trump vooral geldverspilling vindt. Het klopt dat de Amerikanen er in verhouding meer aan uitgeven. We zullen meer onze eigen boontjes moeten doppen: de defensiebudgetten in Europa, 120 miljard euro in totaal, beter op elkaar afstemmen en ook méér investeren. En we moeten bekijken of we de Europese defensie niet beter onder de EU-vlag brengen dan onder de Navo.” “Ten derde brengt Trumps houding tegenover Rusland onze diplomatie in een lastig parket. Wij zijn misschien wat te ver doorgeschoten in de nieuwe koude oorlog. Wat nu? Komen hier nog bij de verkiezingen in Frankrijk, Italië, Nederland en Duitsland. Die maken ons fragiel. Het Merkelregime is tanend, maar zij blijft toch de sterke figuur in Europa. En hoe hard gaat het populisme hier toeslaan? Niemand kan dat voorspellen.”