Masterclass in 90 minuten

Roger Federer maakt na zes maanden afwezigheid brandhout van Berdych

Wie dacht dat Roger Federer (ATP 17) verloren was voor het absolute toptennis, mag die overtuiging wegkieperen. De 35jarige Zwitser maakte Tomas Berdych, de nummer tien van de wereld, met de grond gelijk: 62, 64, 64. “Ik heb mezelf verbaasd”, aldus Federer na zijn masterclass van welgeteld 90 minuten.

De match tussen Roger Federer en Tomas Berdych in de Rod Laver Arena was aangekondigd als de meest beloftevolle partij van de dag, zo niet van de eerste week van deze Australian Open. Maar een echte wedstrijd werd het nooit. De Zwitser, viervoudig winnaar op Melbourne Park, was gewoon veel en veel te goed voor de Tsjech, die van het kastje naar de muur werd gespeeld en na amper anderhalf uur hoofdschuddend het toneel moest verlaten met een 6-2, 6-4 en 6-4-nederlaag. Het was de eerste grote test voor Roger Federer na zijn zes maanden lange sabbatical om zijn 35-jarige lichaam rust te gunnen. En het was alsof de voormalige nummer één van de wereld nooit was weggeweest. Federer speelde gretig, bliksemsnel, geïnspireerd en vooral héél effectief. Met 8 aces, 40 winners, 20 op 23 gewonnen punten aan het net en geen enkele weggegeven breakkans reduceerde hij Berdych, toch niet de eerste de beste, tot een stoethaspel. Vintage Federer! “Ik heb mijzelf verbaasd”, erkende de Zwitser na zijn demonstratie. “Ik wist dat ik mijn niveau zou moeten opkrikken, maar ik had niet verwacht dat ik zo goed zou tennissen. Mijn service liep heel vlot. Het was een grote verrassing. Ik wist dat ik een zware loting had en ik dacht dat Tomas heel hard zou opslaan en het mij moeilijk zou maken op een snelle ondergrond. Het is gek hoe snel ik uit de startblokken kwam. Ik ben heel gelukkig en opgelucht. Ja, het is fijn te merken dat ik het nog kan”, zei Federer nog, die zonder schroom zijn nieuwe dieet onthulde: chocolade-ijs. “Ik hou van mijn dagelijkse zoetigheden en ik voel me daar niet schuldig om”, glimlachte hij.

En nu tegen Nishikori

Wat zegt dat voor de rest van het tornooi? Dat er duidelijk rekening zal moeten worden gehouden met de Zwitser. Al is het niet zeker dat hij zondag tegen Kei Nishikori (ATP 5), zijn volgende tegenstander, ook zo weergaloos zal tennissen. SERGE FAYAT

FOTO TO PHOTO NEWS Roger Federer “Ik wist dat ik mijn niveau zou moeten opkrikken, maar ik had niet verwacht dat ik zo goed zou tennissen.” Een stevige vuist en een gelukzalige glimlach om de lippen. Roger Federer is duidelijk gelukkig met het niveau dat hij opnieuw...