Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eén op de 20 Belgen leeft in buitenland
Aantal stijgt vooral wegens jobs als expat
Ruwweg 1 op de 20 of zowat een half miljoen Belgen leeft in het buitenland. Dat aantal groeide de voorbije jaren aanzienlijk aan. Daarbij lijkt het vooral te gaan om tijdelijke jobs als ‘expat’.
Dat moet blijken uit de jongste cijfers van Buitenlandse Zaken, gepubliceerd door International Contacts. Die vzw organiseert op 13 februari in het Koning Boudewijnstadion in Brussel een International Job Day in samenwerking met Belgische internationals zoals DEME en De Nul. “Die vinden soms moeilijk mensen om naar het buitenland te gaan”, aldus David Van Wynsberghe. Eind december waren er volgens International Contacts 442.189 Belgen ergens in het buitenland geregistreerd. Dat waren er 60.737 (of 16%) méér dan eind 2012. In werkelijkheid zijn het er naar schatting een half miljoen, omdat niet iedereen zijn verblijf aan onze ambassades meldt. Tevens gaat het om een voortdurend gaan en komen. “De Belgen emigreren in de eerste plaats om economische redenen, voor een job dus. Dat verklaart de stijging naar het VK (+33%), de VS (+14,1%), Canada (+ 12%), Nederland (+12,2%) en zeker naar de Emi- raten (+45%). Voor Spanje en Portugal gaat het wellicht om veel gepensioneerden. Daar zijn de reële cijfers allicht nog hoger omdat veel gepensioneerden in die landen slechts overwinteren en helemaal niet in de statistieken opgenomen zijn.” Een profiel van die Belgische emigranten heeft de organisatie niet. Een formele verklaring is er dan ook niet waarom van de 2.007 Belgen in Thailand en 1.045 op de Filipijnen er respectievelijk liefst 71% en 64% mannen zijn. Of waarom van de 7.533 Belgen in Italië en 2.406 Belgen in Griekenland er respectievelijk 62% en 59% vrouwen zijn. Bij de 1.042 Belgen in Monaco, de 181 Belgen in Andorra en de 25 Belgen in Liechtenstein kan je fiscale motieven vermoeden. De dubbele nationaliteit en heimwee kan je vermoeden bij Belgen in Turkije (4.583) en Marokko (4.244). Helemaal onduidelijk is wie de 102 Belgen in Syrië en 49 Belgen in Irak zijn. Of nog intrigerender: wie zouden die 16 Belgen in Papoea-Nieuw-Guinea zijn, die 15 Belgen op Oost-Timor, die 6 op Samoa of vooral die eenzaten ( zie tabel) in bijvoorbeeld Bhutan, Granada, Tonga en zelfs het barre Groenland?