“Ik heb nooit een goed gevoel na een match”

Perfectionist BRANISLAV NINAJ moet vertrokken Ingason doen vergeten

Branislav Ninaj verving zaterdag op Moeskroen Sverrir Ingason, die bij het Spaanse Granada tekende. Voor de 22jarige centrale verdediger werd het een wedstrijd met wisselend succes. Voor de rust ijzersterk, nadien samen met Lokeren kopje onder.

Trainer Runar Kristinsson had na het vertrek van Sverrir Ingason (23) naar Granada twee jonge vervangers in zijn kern: Rassoul of Ninaj. Tegen Moeskroen opteerde de IJslander voor die laatste. Niet evident, aangezien Ingason was uitgegroeid tot een sterkhouder op Daknam.

Voor Ninaj werd het een wedstrijd met twee gezichten. De 22-jarige centrale verdediger speelde een ijzersterke eerste helft. Autoritair in de duels, sterk inspelend, dreigend op stilstaande fases. Kortom, de ideale opvolger van Ingason.

Helaas duurde het sprookje slechts 45 minuten. De boomlange Slovaak ging na de rust samen met heel Lokeren onderuit. De Waaslanders probeerden uit de Henegouwse druk te voetballen, maar slaagden daar niet in. De Lokerse verdediging stond letterlijk en figuurlijk te trillen op haar benen. Ninaj kon zijn ijzersterke prestatie van de eerste helft niet doortrekken. Maar je kan ook niet van een 22-jarige verdediger verwachten dat hij de verdediging van de ene op de andere dag kan dragen. Conclusie: een wederoptreden met wisselend succes.

Voor Ninaj was het natuurlijk een persoonlijke opsteker dat hij na vier maanden eindelijk nog eens aan de aftrap verscheen. “Na enkele maanden zonder wedstrijd voelde het uiteraard goed opnieuw te spelen. Echt waar, ik heb ervan genoten. Ik ben erg blij dat ik mijn kans gekregen heb en heb die ook proberen te grijpen.”

Maar over zijn prestaties op Moeskroen was hij allerminst tevreden. “Nooit na een verliespartij. Sterker nog, ik heb nooit een goed gevoel na eender welke wedstrijd. Ik denk altijd na over mijn fouten en waar ik nog kan verbeteren. We kregen zaterdag twee tegendoelpunten. Echt tevreden kan ik dus niet zijn over mijn prestatie. Ik ben altijd erg kritisch voor mezelf. Dat ik een perfecte eerste helft speel? Daar denk ik anders over. Trouwens, voetbal is een teamsport. De teamprestatie is belangrijker dan individueel succes.”

Eruit onder Leekens

Ninaj verscheen zaterdagavond voor het eerst opnieuw in de basis sinds de verloren thuiswedstrijd tegen Standard op 18 september 2016. De eerste wedstrijd van het seizoen zat Ninaj nog niet in de selectie, maar nadien stond hij zes opeenvolgende wedstrijden in de basis bij Lokeren. Omdat de resultaten uitbleven, veranderde ex-trainer Georges Leekens uiteindelijk toch van systeem en ging hij opnieuw met vier verdedigers spelen. Kind van de rekening? Branislav Ninaj. Ook onder Runar Kristinsson wist de Slovaak zich niet in de basis te spelen. Onder de IJslandse oefenmeester mocht Ninaj vóór zaterdagavond slechts vijf minuten meespelen, als extra slot op de deur om de voorsprong tegen Genk vast te houden. Kristinsson gelooft in het potentieel van Ninaj en geeft hem nu de kans om zich te bewijzen. Lokeren is voorlopig dus niet van plan om in de winter een andere centrale verdediger aan te trekken. Aan Ninaj om Lokeren in de resterende wedstrijden te

overtuigen.