Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Kempen krijgen betere trams, bussen én treinen”
Is de invoering van de lageemissiezone in de stad Antwerpen een aanval op het openbaar vervoer in de Kempen? Jan Bertels (sp.a) vindt van wel. Dat liet hij gisteren in uw krant verstaan. Vandaag reageren twee parlementsleden van de NVA.
Wanneer je in de Kempen over openbaar vervoer spreekt, dan is de term “stiefmoederlijke behandeling” nooit ver weg geweest. Niet onterecht, als je kijkt naar de staat van onze stations of naar het ondoordacht inleggen van bussen die de hele dag leeg rondreden op bepaalde trajecten terwijl op andere lijnen overvolle bussen reden.
Belangrijk hierin: De Lijn is Vlaamse materie en de NMBS nog steeds federale. Dit verhindert uiteraard dat beide maatschappijen hun aanbod perfect op elkaar kunnen instellen. Spijtig genoeg moeten wij vaststellen dat de N-VA vandaag de enige partij is die het volledige luik van het openbaar vervoer als geheel naar Vlaanderen wil overhevelen. Niet om ide- ologie, maar in het belang van onze (Kempense) burger. En om een beter aanbod én betere treinen en bussen te verwerven.
Ondanks doemberichten dat er binnenkort oude krellen zullen rondrijden op de Kempense wegen, zullen de Kempen vanaf maart nieuwe bussen krijgen, dankzij de investeringen van minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA). De investeringen van De Lijn stijgen van 190 naar 230 miljoen euro en daar zullen de Kempen mee van profiteren.
Tegen het einde van dit jaar zal het grote merendeel van de bussen op het Kempense net dus groener en moderner zijn dan de bussen in de rest van Vlaanderen. En veelgebruikte lijnen zijn opgewaardeerd, zoals lijn 490 (Turnhout-Geel), die voortaan elk halfuur rijdt in plaats van om het uur.
”Eindelijk vooruitgang”
Na jarenlange stilstand – onder socialistisch beleid – zijn er in amper twee jaar
tijd ook qua treinverbindingen én treinstellen eindelijk verbeteringen te melden. Vanuit Olen, Geel en Mol spoort de Kempenaar voortaan rechtstreeks naar Brussel en is het aanbod ’s ochtends gevoelig verhoogd. Eind 2017 komt er in de avondspits een extra trein bij. Ook aan de stiptheid wordt volop gewerkt. Voor de treinen van de Kempen naar Antwerpen zit die goed, maar de lijn Turnhout-Brussel blijft problematisch. Dat komt door de doortrekking tot Binche en het is vooral in Wallonië dat deze lijn vertragingen oploopt. Oplossing die wij warmhouden bij de NMBS: deze lijn doorknippen, zodat er voortaan tot en vanuit Brussel verkeer spoort. En we krijgen ook volop betere treinstellen: de tot op de draad versleten ‘varkensneuzen’ worden volledig gerenoveerd. Ondertussen rijden er moderne Desiro’s. Gloednieuwe dubbeldekkers zijn al besteld voor 2019.
Kostendekking bewaken
Het verbeterd aanbod en de betere bussen en treinen komen er, ondanks de precaire financiële toestand waarin de socialisten het openbaar vervoer hebben achtergelaten. De kosten verdubbelden onder socialistisch beleid, het reizigersaantal niet. De kostendekkingsgraad van De Lijn – dus de mate waarin De Lijn de uitgaven kan dekken met eigen inkomsten – bedroeg in 2014 amper 15%. De rest van de kosten gaat niet zomaar in rook op, maar wordt bijgepast door de overheid, dus de belastingbetaler. Wij allemaal dus. Het is totaal onverantwoord om een bus met weinig passagiers nog te behouden, wetende dat de kost per passagier dan hoger ligt dan die van een taxi. In dunbevolkte gebieden werkt minister Weyts daarom, in nauw overleg met de lokale besturen, een gericht aanbod uit waardoor iedereen zich kan verplaatsen. Daarbij wordt ingezet op innovatieve vervoersconcepten zoals belbussen, deeltaxi’s/regiotaxi’s, buurtbussen, deelfietsen of deelauto’s.
En de NMBS? Toen de N-VA in 2014 in de federale regering kwam, bleek er na 25 jaar socialistisch bestuur bij de NMBS een schuldenput van liefst 4 miljard (!) te zijn. Onze treinmaatschappij staat op de rand van het faillissement. Oorzaak: ondoordachte investeringen, op de verkeerde plaatsen en al zeker niet in de Kempen. Waarom stonden de socialisten toen niet op de barricaden voor onze regio? Het Waalse Braibant – een dorpje van amper een paar duizend inwoners in Ciney – kreeg spoorwegondertunneling onder Di Rupo, terwijl Herentals – een stad van bijna 30.000 inwoners – er al tevergeefs om smeekt sinds de jaren tachtig.
Volwaardig kind
Conclusie: qua openbaar vervoer zijn we in de Kempen decennialang stiefmoederlijk behandeld door de socialisten, maar dankzij het N-VA-beleid – en ondergetekende Kempense vertegenwoordigers in Brussel – begint de Brusselse stiefmoeder het Kempense kind stilaan en eindelijk als volwaardig te aanzien.