Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ondernemer geeft zijn personeel extra verlof als Tom Boonen wint
Superfan Steven Van Aelst organiseert ludieke actie tijdens afscheidsjaar van zijn wieleridool
De Wilrijkse ondernemer Steven Van Aelst is een fervente fan van Tom Boonen. In die mate zelfs dat hij zijn werknemers met een extra dag verlof beloont als zijn wielerheld een overwinning behaalt tijdens zijn afscheidsjaar. “Parijs-Roubaix zou de mooiste zijn.”
Steven Van Aelst – broer van Tim Van Aelst van productiehuis Shelter (bekend van Wat Als? en Safety First) – leidt al 18 jaar grafisch productiebureau Copycat. Het Wilrijkse bedrijf telt twaalf medewerkers, die om een bijzon- dere reden uitkijken naar het nieuwe wielerseizoen. Als Tom Boonen in zijn afscheidsjaar een zege boekt, krijgen ze van hun baas immers een extra dag verlof.
Geen boerenjaar
Het is een ludieke actie die Van Aelst vier jaar geleden ook al eens heeft opgezet. “Toen kende Boonen echt een boerenjaar en was een nieuwe overwinning geen grote verrassing”, zegt hij. “In zijn afscheidsjaar wordt een zege een pak moeilijker. Volgens mij zal hij overal dicht bij de overwinning zijn en een paar mooie prijzen rijden, maar winnen wordt door de hevige concurrentie niet vanzelfsprekend.”
Van Aelst wil de extra dag vakan- tie zowel toekennen bij winst in een kleinere koers (genre Kuurne-Brussel-Kuurne) als bij een zege in een topklassieker. “Maar als ik zelf mag kiezen, ga ik ongetwijfeld voor Parijs-Roubaix. Dat zou de mooiste overwinning zijn”, zegt Van Aelst. “Al was het alleen maar om Roger De Vlaeminck het nakijken te geven. Zijn gezeur over hoe moeilijk het vroeger was, ben ik stilaan beu.” De werknemers
van Copycat mogen hun mogelijke extra vakantiedag opnemen wanneer ze willen. “Hij is wel eenmalig en niet cumuleerbaar met eventuele extra zeges”, zegt de zaakvoerder. “Mijn werknemers verdienen zo’n extra stimulans. We werken altijd tegen deadlines en zijn gespecialiseerd in lastminuteprojecten. Daarom doet het deugd om eens een bijkomende dag vrij te krijgen.”
De Wilrijkse ondernemer hoopt dat ‘Tornado Tom’ zijn criticasters de komende maanden de mond zal snoeren. “Toen Tom na zijn derde plaats op het WK negatieve reacties kreeg, werd ik oprecht kwaad. Het was voor mij onwaarschijnlijk dat hij daar nog op één wiel derde werd. Het is gewoon sterker dan mezelf. Toen ik enkele dagen terug vernam dat Tom was gevallen in de Ronde van Oman, heb ik mijn auto even aan de kant gezet. Het zit erop, dacht ik toen.” Gelukkig bleken de verwondingen van Boonen niet al te ernstig en komt zijn voorjaar niet in het gedrang.
Altijd zichzelf
Waarom Van Aelst een zwak heeft voor Boonen, vindt hij moeilijk uit te leggen. “Van Avermaet en Sagan zijn ook toprenners en sympathieke mannen, maar hun prestaties doen me om één of andere reden niets. Tom is gewoon een authentieke, toffe kerel die in alle omstandigheden zichzelf blijft. En met zijn sappige Kempense tongval komt hij overal mee weg.”