Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Voka op ramkoers met Zwijndrecht
Ondernemersorganisatie pikt taksverhoging op drijfkracht niet
De ondernemersorganisatie Voka AntwerpenWaasland dient een klacht in bij de Antwerpse provinciegouverneur én bij de Vlaamse regering, tegen een fikse belastingverhoging die de gemeente Zwijndrecht oplegt aan bedrijven.
Het stormt tussen Voka en Zwijndrecht. Het gemeentebestuur heeft eind december beslist om een reeks belastingvrijstellingen op ‘drijfkracht’ te schrappen. Bedrijven moeten een belasting op drijfkracht betalen op de motoren die ze inzetten. Motoren zitten bijvoorbeeld in koelinstallaties, kranen, heftrucks en liften.
Bedrijven kregen allerlei kortingen op die belasting, onder meer op nieuwe machines die ze aankopen. Ook nieuwe bedrijven in Zwijndrecht kregen een korting.
“Maar de gemeente Zwijndrecht heeft alle kortingen en vrijstellingen eind december, zonder enige vorm van overleg, afgeschaft”, zegt Luc Luwel, gedelegeerd bestuurder van Voka AntwerpenWaasland.
“In Zwijndrecht betalen zestig bedrijven de belasting op drijfkracht. We hebben al een berekening gemaakt voor twaalf bedrijven. Zij moeten door het wegvallen van de kortingen liefst 2,1 miljoen euro meer belastingen betalen. Per bedrijf gaat het al snel over enkele honderdduizenden euro. Hoe gaan de lokale bedrijfsleiders dat verantwoorden aan de buitenlandse hoofdzetels? De budgetten van bedrijven zijn al in oktober opgesteld, en nu moeten die bedrijven
al vanaf hun inkomsten van 2016 plots een pak meer belastingen betalen dan verwacht.”
Luwel is bijzonder boos op het gemeentebestuur van Zwijndrecht. “De gemeente haalt nu al 80% van haar inkomsten uit bedrijfsbelastingen. Voor bedrijven is Zwijndrecht een fiscaal strafkamp. En dat terwijl inwoners van Zwijndrecht een aanvullende personenbelasting van slechts 2,5% betalen.”
“Schuld van Vlaamse regering”
André Van de Vyver (Groen), burgemeester van Zwijndrecht, reageert geprikkeld. “Wij móéten de belastingen voor bedrijven wel verhogen”, zegt Van de Vyver. “De Vlaamse regering heeft eind vorig jaar ineens de onroerende voorheffing op motoren afgeschaft. Een deel van die belasting werd doorgestort naar de gemeenten. Door de afschaffing van die belasting, verliest Zwijndrecht minstens 1,5 miljoen euro en hoogstens 5,4 miljoen euro per jaar. Geen enkele andere gemeente in Vlaanderen wordt zo zwaar getroffen door de afschaffing van die belasting. Zwijndrecht heeft nu eenmaal veel industrie ten opzichte van zijn grondgebied. Sommige bedrijven zullen nu meer belastingen moeten betalen aan Zwijndrecht dan ze vroeger aan Vlaande- ren betaalden. Andere bedrijven zullen dan weer minder betalen.”
Dat neemt niet weg dat Zwijndrecht in het algemeen wel erg hoge belastingen aan bedrijven oplegt. “Die bedrijven brengen ook lasten met zich mee”, zegt Van de Vyver. “Wij betalen bijvoorbeeld 1,6 miljoen euro per jaar aan de brandweerzone Antwerpen, omdat de aanwezigheid van de vele bedrijven het risico op brand verhoogt.”
Raad van State
De gemeente Zwijndrecht wil samenzitten met Voka om de concrete impact van de hogere belasting op drijfkracht te bespreken. “We geven de bedrijven daarom nog even uitstel. Ze moeten nu pas eind maart hun belastingaangifte indienen, in plaats van eind februari”, zegt André Van de Vyver.
Voka wacht de verdere besprekingen niet af. “We dienen een klacht in bij de provinciegouverneur en bij de Vlaamse regering, omdat de maatregel veel te snel is doorgevoerd en omdat ze in strijd is met het beleid van de Vlaamse regering om bedrijven zich hier te laten verankeren”, zegt Luc Luwel. “Als er geen gevolg wordt gegeven aan onze klacht, stappen we naar de Raad van State.”
LUC LUWEL Gedelegeerd bestuurder Voka AntwerpenWaasland “Zwijndrecht is een fiscaal strafkamp voor bedrijven.”
ANDRÉ VAN DE VIJVER Burgemeester van Zwijndrecht “Bedrijven brengen ook lasten mee, zoals een verhoogd risico op brand.”