Britse aanslagpleger was vrij dankzij Blair

Ex-gevangene Guantanamo blaast zich op aan legerbasis in Mosul

Jamal Udeen alHarith, een vijftigjarige Brit, heeft zichzelf maandag opgeblazen met een bomauto in Mosul. Een dubbele blamage voor expremier Tony Blair. Die lobbyde niet alleen om AlHarith uit de Amerikaanse gevangenis Guantanamo Bay te krijgen, de Britse regering betaalde hem ook nog eens een miljoen pond zwijggeld. Want AlHarith wilde de veiligheidsdienst MI6 aanklagen voor medeplichtigheid aan de mishandelingen in de beruchte gevangenis.

De Britse krant Daily Mail ging er gisteren hard tegenaan. “Kijk eens, beste belastingbetaler. Met uw geld heeft een jihadist deze statige gezinswoning van 220.000 pond (260.000 euro) kunnen kopen.” Het huis is van Jamal Udeen al-Harith, geboren in Manchester als Ronald Fiddler. In 1994 bekeerde hij zich tot de islam.

Het geld kreeg hij in 2010. Al-Harith had, samen met andere Guantanamo-gevangenen, een proces aangespannen voor het Britse hooggerechtshof. “We zijn mishandeld in Guantanamo en de Britse inlichtingendiensten MI5 en MI6 wisten daarvan. Ze hebben niets gedaan”, klonk hun aanklacht. Om een publiek proces te vermijden – en vooral staatsgeheimen te moeten prijsgeven – betaalde de toenmalige Britse regering miljoenen zwijggeld aan zestien ex-gevangenen. De jackpot was voor AlHarith: hij kreeg een miljoen pond (1,2 miljoen euro).

Al-Harith verdween nadien van de radar. Tot Islamitische Staat (IS) maandag een filmpje online zette. Daarin is hij te zien, lachend in een jeep. Kort daarna hoor je een explosie en zie je een rookpluim. Zijn zelfmoordaanslag was gericht tegen een legerbasis in Mosul, de derde grootste stad van Irak. Verschillende soldaten kwamen daarbij om.

Hypocriet

Vooral Tony Blair wordt nu met de vinger gewezen. In de eerste plaats omdat hij lang heeft gelobbyd om de Britse staatsburgers uit Guantanamo vrij te krijgen. Altijd met de nadruk dat het om “ongevaarlijke en onschuldige burgers” ging.

Maar Blair zou ook de toestemming hebben gegeven om zwijggeld te betalen. Al ontkende hij dat gisteren fors. “De betaling is niet gebeurd onder leiding van een Labour-regering, wel onder leiding van de Conservatieven.” Daarmee legt Blair de schuld bij David Cameron, die van 2010 tot juli 2016 premier was. “Het is bijzonder hypocriet dat net de krant die mee campagne heeft gevoerd om de Britse gevangenen vrij te krijgen, nu zo uithaalt”, besluit Blair.

Bovenop die discussie vragen verschillende Britse parlementsleden zich af hoe het mogelijk is dat een jihadist jarenlang onder de radar is kunnen blijven. Toen AlHariths buurvrouw in 2014 de politie verwittigde na ‘verdachte bewegingen’ in het huis, kwamen agenten pas zes maanden later kijken. Maar toen was Al-Harith al vertrokken naar Syrië.

IS verspreidde een video van een lachende Jamal Udeen alHarith in zijn bomauto, net voor de aanslag in Mosul. Dat hij na zijn vrijlating uit de gevangenis onder de radar van de veiligheidsdiensten was kunnen blijven, leidt tot grote verontwaardiging.

FOTO RR Met de 1,2 miljoen euro zwijggeld die AlHarith van de Britse regering kreeg, kocht hij onder meer deze woning van 260.000 euro.