Hoog kan ook mooi zijn

Er komt geen hoogbouw op de Scheldekaaien langs het Loodswezen. Die plannen waren er en de buurt vreesde dat ze ook effectief zouden worden uitgevoerd. Het is een discussie die we al vaker gehad hebben en in de toekomst nog wel een paar keer zullen hebben. Waar is hoogbouw gepast en waar niet? Het is een vraag zonder sluitend antwoord, want smaken verschillen nu eenmaal. Zeker als het over de stad van de toekomst gaat. Wat de site van het Loodswezen betreft loste het probleem zich min of meer zelf op. Hoogbouw op die plek is om technische redenen niet aan te raden. Onder dat stukje kaaien ligt de Waaslandtunnel en het is lang niet zeker of die een torengebouw van zeventig meter of hoger kan torsen. Dit en het feit dat er bij de buurtbewoners weinig animo is voor dergelijke toren doet schepen van Stadsontwikkeling Rob Van de Velde (NVA) beslissen dat het beter is om het hele project meteen van tafel te vegen. Je zou kunnen zeggen dat er op geen enkele manier een draagvlak voor is: technisch niet, en niet bij de mensen die in de buurt wonen. En dat is best te begrijpen. Een torengebouw zou op die plek een enorme impact hebben op de stad. Het gebouw zou vanuit elke hoek van Antwerpen te zien zijn. Op de grens van het historische hart van de stad is dat wellicht niet de beste keuze. Elders kan het wel. Het stadsbestuur denkt onder meer aan het noorden van Antwerpen om in de lucht te bouwen. Dus ook op en rond het Eilandje. Wie af en toe langs het Kattendijkdok loopt, kan al langer zien wat dit betekent. En opnieuw, smaken verschillen. Maar de vijf torens staan er wel op hun plaats. Al hadden de twee laatste exemplaren er wat ons betreft best wat origineler mogen uitzien. Maar dat is een ander verhaal. Smaken verschillen nu eenmaal. Als er gekozen wordt voor de juiste locaties en mooie ontwerpen is hoogbouw ook voor Antwerpen een meerwaarde. Er zijn in het buitenland voorbeelden genoeg van steden die erin slagen woontorens te integreren in het straatbeeld zonder hun historische centrum te verknoeien. Hamburg en Barcelona zijn er daar slechts twee van.