Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Van vechten tegen behoud naar strijd voor promotie”
Na Anthony Vanden Borre, Ritchie De Laet en ene Marcel Gaillard is Stanley Aborah de vierde Belg die het shirt van Portsmouth zal dragen. De Ghanese Antwerpenaar verliet transfervrij reeksgenoot Notts County en hoopt straks met Pompey naar de Engelse derde klasse te promoveren.
Een dag voor het sluiten van de transfermarkt werd Stanley Aborah door het bestuur van Notts County verzocht om een andere club te zoeken. “Ik heb hun aanbod vriendelijk geweigerd. Probeer maar eens op een dag een club te vinden’’, vertelt Aborah. “Uiteindelijk zijn we eruit geraakt: mijn contract werd ontbonden en Notts County heeft de laatste zes maanden van de overeenkomst in één keer uitbetaald.’’
De 29-jarige middenvelder kwam even naar België om te herbronnen en half februari stond hij op de stoep bij Portsmouth. Het was vooral manager Paul Cook, die aandrong op de komst van de ex-speler van onder meer Ajax, Vitesse en Cappellen. Aborah mocht er uiteindelijk een contract tekenen tot het einde van het seizoen. “Ik heb twee dagen op de club doorgebracht alvorens te tekenen. Ze wilden weten wie de mens was achter de voetballer. Bij Notts County zijn er enkele zaken gebeurd die een eigen leven zijn gaan leiden. Als voetballer kan je daar niets tegen beginnen, maar die verhalen blijven wel plakken. De reacties van de supporters van Portsmouth waren gelukkig overwegend positief. Weet je wat raar is? Bij Notts County, waar ik in an- derhalf jaar drie CEO’s en zes trainers heb gekend, vocht ik voor de winterstop tegen de degradatie en nu speel ik voor promotie naar derde klasse. We staan vijfde op slechts zes punten van de derde plaats die recht geeft op rechtstreekse promotie. Lukt het niet, dan zijn er ook nog de play-offs. In het slechtste geval wordt het feestje een jaar uitgesteld. Door financiële problemen is Portsmouth heel diep weggezakt, maar intussen is de club zwaar aan het investeren om te promoveren.’’
Elke match minstens 15.000 fans
De mooiste periode van Portsmouth ligt inderdaad al een tijdje achter ons. Van 2002 tot 2010 hield de club uit Zuidoost-Engeland kranig stand in de Premier League en in het seizoen 2008-2009 speelde het met kleppers als Glen Johnson, Sol Campbell, Peter Crouch, Jermain Defoe en Nwanko Kanu zelfs Europees tegen AC Milan en Wolfsburg. Ondanks het uitblijven van sportief succes blijft Fratton Park bruisen. Zelfs in League Two dagen er elke match minstens 15.000 fans op. “Ik kan niet wachten om mijn debuut te maken in mijn nieuwe thuishaven. Tegen Blackpool was ik nog niet speelgerechtigd en de wedstrijd van afgelopen weekend tegen Barnet kwam nog te vroeg omdat ik met een conditionele achterstand kamp. Maar stilaan gaat het beter met mij. Als ik het de komende weken goed doe, zit er misschien een contractverlenging voor me in.’’