Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een zalig gevoel”
Sinjoren JeanMarc Mwema en Vincent Kesteloot winnen met Oostende eerste collectieve prijs uit hun c arrière
Oostende won afgelopen zondag in Vorst Nationaal de Beker van België tegen Limburg United. Met JeanMarc Mwema en Vincent Kesteloot zaten twee Antwerpenaars in het winnende kamp. “Een zalig gevoel”, zei het duo na het winnen van een eerste grote prijs uit hun carrière.
Veel tijd om te genieten hadden Kesteloot (21) en Mwema (27) zondagavond na hun bekerzege niet. “Het is maar een klein feestje geworden. Dinsdagochtend moesten we al vertrekken naar het Franse Pau-Orthez voor de belangrijke return van de achtste finales van de FIBA Europe Cup”, gaf Jean-Marc Mwema met een knipoogje mee.
De ex-speler van Port of Antwerp Giants miste in het tussenseizoen een transfer naar het buitenland. In november ging hij niet in op een voorstel van Limburg United en twee weken later tekende hij bij Oostende. “Ik kon niet blijven wachten. Oostende wou me er tot het einde van het seizoen graag bij en in combinatie met Europees basketbal gaf dat de doorslag richting kust.”
De afgelopen weken ontpopte Mwema zich tot een betrouwbare pion in de selectie van coach Dario Gjergja. “Ik was Port of Antwerp Giants zeker niet beu. Het blijft de club van mijn hart. Ik zocht echter een frisse wind en heb die hier in Oostende gevonden. De integratie met vier collega-Belgian Lions (Kesteloot, Gillet, Salumu en Boukichou,
red.) verliep ook erg vlot.”
Vierde keer, goede keer
Na drie verloren bekerfinales met de Giants, waarvan twee tegen Oostende, was het voor Mwema dus bingo. “Eindelijk. Dat ik een belangrijk aandeel had? Neen, bekijk de match. Limburg United, dat er alles voor gaf, stond drie kwarts lang aan de leiding, dit is een collectieve overwinning. Mijn eerste trofee op clubniveau geeft dan ook een zalig gevoel. Leuk ook dat de fans ‘MVP’ scandeerden”, zei Mwema.
MVP van de bekerfinale werd Mewema uiteindelijk niet, die trofee ging naar ploegmaat Dusan Djordjevic, maar de Antwerpenaar ontpopte zich in enkele weken wel al tot de publiekslieveling van Oostende.
Ook voor Kesteloot eerste prijs
En ook de jonge Vincent Kesteloot acteerde op topniveau in de bekerfinale. Ook voor de andere Sinjoor, net als Mwema Belgian Lion, was het de eerste collectieve prijs uit zijn carrière. “Ik heb de overstap na twee seizoenen Aalst goed verteerd en ben bij Oostende in een mooie club terechtgekomen. Het Europese basketbal maakt me ook individueel nog sterker. De concurrentie is hier ook groter en dat maakt dat je scherp blijft. Hopelijk mogen we na de beker straks ook in de competitie vieren.”
Het slotakkoord was voor Oostendecoach Dario Gjergja, die enorm lovend is voor zijn Antwerpse duo. “Het zijn twee kerels die hard werken en progressie willen maken. Het is voor mij een uitdaging om ze constant te pushen en grenzen te laten verleggen”, aldus de prijzenpakker van Oostende.