Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Fillon voor Parijse onderzoeksrechter
De ongemeen zware uithaal van de rechtse presidentskandidaat Fillon naar het Franse gerecht, dat hem over twee weken wellicht formeel in verdenking stelt in de Penelopeaffaire, doet Frankrijk op zijn grondvesten daveren.
Coup de théâtre gisteren in Parijs. François Fillon moet het op 15 maart gaan uitleggen bij drie onderzoeksrechters omdat hij zijn vrouw en kinderen honderdduizen- den euro zou hebben betaald – met belastinggeld – voor werk dat ze nooit hebben verricht. De kans is groot dat de rechters hem officieel in verdenking stellen. De rechtse presidentskandidaat kondigde meteen een persconferentie aan, waarna het van de geruchten gonsde dat Fillon uit de race naar het Elysée zou stappen.
“Ik trek mij niet terug”
Fillon zette echter resoluut de tegenaanval in en trok alle registers open: “Mijn vermoeden van on- schuld is weg. Ik ben niet behandeld als alle anderen. De rechtsstaat is systematisch met de voeten getreden. Dit is een politieke moord. Niet enkel op mij en mijn partij, maar op de hele presidentsverkiezingen”, haalde hij uit, ver- wijzend naar de – opvallende – timing: nauwelijks twee dagen nadat Fillon voor de onderzoeksrechters moet verschijnen, wordt de definitieve lijst van presidentskandidaten gepubliceerd. Dan staakt het Franse gerecht doorgaans alle lopende onderzoeken naar kandidaten, kwestie van de stembusslag niet te beïnvloeden. Maar als Fillon écht in verdenking wordt gesteld, is er geen tijd meer voor een plan-B en rest er zijn partij niets anders dan met een zwaar gehavende kandidaat naar de kiezer te trekken. En dat is ook het plan, zo liet Fillon duidelijk verstaan. “Ik richt mij tot het Franse volk: enkel het algemene stemrecht mag beslissen wie de volgende president wordt. Ik trek mij niet terug en ik vraag jullie om mij te volgen.”
De Fransen trekken op 23 april naar de stembus, de tweede ronde volgt op 7 mei.