“Plots kreeg ik de fiets van TomBRider”

“Afgelopen zaterdag was bijzonder: voor de start van de Omloop zag ik voor de eerste keer dit seizoen Tom Boonen. Zeven jaar mijn ploegmaat, nu een tegenstander. Veel contact was er niet: een ‘fist bump’ en een typische quote van Tom: Nikolas, niet vergeten: de eerste pannenkoeken zijn voor de kinderen!”

“Dat heb ik Tom voor het eerst horen zeggen in de Ronde van Qatar in het seizoen 2012. Op de kamer bladerden we samen door het roadbook toen ik langs mijn neus weg vroeg of Tom veel belang hechtte aan die vroege wedstrijden. Daar is dat ontstaan: Neen jom, de eerste pannenkoe

ken... 2012 was een magisch jaar voor Tom, die in het voorjaar de ene grote pannenkoek na de andere binnen speelde.”

“Het stond overigens in de sterren geschreven dat onze paden zouden kruisen doorheen onze carrière. Als jeugdrenner was ik aangesloten bij de Kortrijk Groeninge Spurters, een van de beste Belgische jeugdploegen. In 2001 had ik als eerstejaars nieuweling een nieuwe fiets moeten krijgen, maar omdat de levering uitbleef gaf het team me tijdelijk een oud exemplaar: een witte Lightspeed, precies op mijn maat! Ik was superblij en besloot de fiets grondig te bestuderen. Bleek er onderaan een sticker op te kleven: TOMB-RIDER, een woordspeling op de film Tomb Raider met Lara Croft. Bleek dat ik de oude fiets gekregen had van een opkomend talent in de ploeg, een laatstejaars belofte. Ik kende hem nog niet, maar hij heette Tom Boonen.”