Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eindelijk eerherstel
Marathonloopster Ria Van Landeghem 28 jaar na ‘po sitieve’ controle vrijgepleit
Ruim 28 jaar nadat ze op de vooravond van de Olympische Spelen van Seoel 1988 werd uitgesloten na een positieve dopingcontrole, is marathonloopster Ria Van Landeghem in ere hersteld. “Champagne! Ik kan eindelijk verder met mijn leven”, klinkt het opgetogen.
De kwalijke story begon op 16 september 1988, op de vooravond van de openingsceremonie in Seoel. Het BOIC organiseerde zelf controles. Onder meer Ria Van Landeghem, destijds een wereldtopper in de marathon met een besttijd van 2u28’11”, werd getest. Het plaatselijk labo verklaarde de controle positief op anabole steroïden, waarop de atlete werd uitgesloten van de Spelen en twee jaar geschorst. Zes weken later volgde een vrijspraak door de Vlaamse Atletiekliga op basis van procedurefouten. De uitspraak werd overgenomen door de internationale federatie (IAAF), maar het BOIC weerde haar desondanks gedurende twee jaar van elke selectie omdat het dossier liet uitschijnen dat afgezien van de procedurefouten toch een dopingovertreding mogelijk bleef.
Ria Van Landeghem begon daarop een jarenlange strijd om haar volledige onschuld te bewijzen, met de hulp van specialisten als de gerenommeerde professoren Delbeke en Douwe de Boer. Het BOIC schakelde professor Van Eenoo in. In navolging van dopingexpert Klaas Faber kwamen ze allemaal tot de conclusie dat de controle destijds niet voldeed aan een aantal minimale kwaliteitsgaranties (het B-staal stemde bijvoorbeeld niet overeen met het A-staal) , dat de atlete nooit positief had mogen verklaard worden en dat ze nooit had mogen uitgesloten worden van de Spelen.
In een communiqué bevestigde het BOIC gisteren deze conclusies en het bood zijn verontschuldigingen aan voor een onterechte schorsing. Van enige schadevergoeding is echter geen sprake. “Eerherstel is me genoeg”, klinkt een blije Ria Van Landeghem, ondertussen 59. “Ik kan de hele zaak eindelijk achter me laten, samen met mijn gezin, want ook voor hen is dit belangrijk. Ik voel geen behoefte om iemand een steen te werpen, ook al vond ik daarna nooit meer de focus en de mentale kracht om mijn carrière opnieuw te lanceren.
(glunderend) Weet je wat? Ik heb me weer aangesloten bij een atletiekclub. Wie weet dat ik ooit toch nog een marathon loop.”