Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vlaamse ombudsman geeft luchthaven veeg uit de pan
“Gebrek aan openheid over huidige en toekomstige werking”
BART WEEKERS Vlaamse Ombudsman ‘‘Men communiceert niet voldoende, en de informatie die wel wordt verschaft, is niet open en duidelijk genoeg.’’ MARCEL BUELENS CEO Antwerp Airport ‘‘Is de Vlaamse ombudsman van Groen of PVDA? Want hij weet duidelijk niet waarover hij spreekt.’’
Volgens de Vlaamse ombudsman zit de luchthaven van Deurne in “ontkenningsmodus” als het gaat om de behandeling van klachten over geluids of geurhinder. “Men vermoedt daar dat het gros van de klachten louter ingegeven is vanuit een onvermogen om zich te verzoenen met het bestaan van de luchthaven.”
Wie een klacht heeft over een van de Vlaamse overheidsdiensten, kan daarmee terecht bij de Vlaamse ombudsdienst onder leiding van ombudsman Bart Weekers. Die stelde woensdag zijn jaarverslag van 2016 voor, met een opmerkelijke passage over Antwerp Airport.
Vorig jaar ontving de ombudsman een vijftigtal klachten over geur- en geluidshinder aan de luchthaven van Antwerpen. “Die klachten zijn de jongste jaren sterk toegenomen”, zegt Weekers, maar zicht op de klachten die intern door Egis, de uitbater van de luchthaven, zijn behandeld, heeft hij niet. En dat, zegt hij, ligt helemaal in lijn met het gebrek aan openheid dat hij er ervaart. “Mijn dienst is er twee keer geweest, en we moeten vaststellen dat men op de luchthaven een klassieke beginnersfout maakt: men communiceert niet voldoende en de informatie die wel wordt verschaft, is niet open en duidelijk genoeg. Men lijkt op de luchthaven te vermoeden dat het gros van de klachten louter is in- gegeven vanuit een onvermogen om zich te verzoenen met het bestaan van de luchthaven in stedelijk gebied. Een deel van de omwonenden stelt zich daar inderdaad vragen bij, maar die vragen worden wel telkens uitgelokt door concrete geluids- en/of geurhinder.”
Mogelijkheid tot uitbreiding
“En dan is er ook nog het gebrek aan openheid over de huidige en - mogelijk - toekomstige werking. De luchthaven opereert vandaag volgens de in de milieuvergunning toegestane contouren, maar heeft binnen die contouren wel nog de mogelijkheid tot uitbreiding. Weinig omwonenden beseffen dat. We hebben aanbevolen om over die kwestie open en duidelijk te communiceren. Ze moeten ook toegeven dat met een luchthaven nu eenmaal hinder gepaard gaat, maar dat advies wordt niet gevolgd.”
Marcel Buelens, CEO van Antwerp Airport reageert: “Is de Vlaamse ombudsman van Groen of PVDA? Want hij weet duidelijk niet waarover hij spreekt. Iedereen kan namelijk handig via onze website een klacht indienen en twee keer per jaar hebben we daarover een milieuoverleg met alle gemeentes en betrokkenen. Elke klacht wordt behandeld, maar er is wel een verschil tussen mensen met correcte klachten, die we kunnen verifiëren, en multiklagers. Vorige week bijvoorbeeld heeft er iemand 400 klachten in één dag door ons klachtenregister gejaagd. Hoe die dat heeft gedaan, begrijp ik nog altijd niet. Ik zou die man in dienst moeten nemen”, zegt Buelens.
Sociale media
“Weet u dat we volgens de geluidsmetingen de jongste jaren minder mensen hinderen? We hadden nog nooit zo weinig vliegbewegingen als in 2016, onder meer door het faillissement van VLM. Ja, het aantal vluchten kan worden uitgebreid, maar het terrein waarover we beschikken blijft wel even groot. Je vindt het allemaal op onze website.”
Die website is overigens aan een update toe, geeft communicatieverantwoordelijke Katrien Stuyck toe. “Binnenkort wordt die dan ook vernieuwd. En we willen meer inzetten op sociale media. Onze buurtkrant gaat naar een oplage van 10.000 exemplaren. Er is ook een ombudsvrouw aangesteld. We zien wél het belang van effectieve communicatie en evolueren daarin volop.”