Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Van dit openbaar vervoer kunnen we enkel dromen”
Wouter Van Besien (Groen):
“Van het niveau van het openbaar vervoer dat ze in Nantes halen, kunnen we in Antwerpen alleen maar dromen.” Ook de manier waarop bewoners worden betrokken, vindt Wouter Van Besien (Groen) iets om mee te nemen naar Antwerpen.
De keuze van Groen om met een delegatie naar Nantes te trekken, ligt volgens Antwerps fractievoorzitter Van Besien voor de hand. De stad was in 2013 uitgeroepen tot Europese Groene Hoofdstad. “Dat wekte al minstens enige nieuwsgierigheid”, zegt Van Besien. “Bovendien is deze stad naar schaal en bevolkingsaantallen te vergelijken met Antwerpen. Dat de groenen hier aan de macht zijn, helpt ons om toegang te krijgen tot de lokale politici en administratie.”
“Consequent geïnvesteerd”
Het staat als een paal boven water: de organisatie van het openbaar vervoer verloopt zo goed als vlekkeloos. “De hoge snelheid, de stiptheid en de toegankelijkheid van de voertuigen voor mensen met een handicap zijn een gevolg van duidelijke keuzes voor het openbaar vervoer”, zegt Van Besien. “Er wordt consequent geïnvesteerd in bussen en trams. Opmerkelijk was dat de reizigers, weliswaar voor een zeer klein aandeel, mee aandeelhouder zijn in de vervoermaatschappij Semitan. Zij hebben zo mee een stem in het beleid.”
Het betrekken van bewoners komt ook terug in andere beleidsdomeinen, zowel in de sociale woningbouw als in de ontwikkeling van Île de Nantes. “Ook in het klimaatbeleid worden bewoners en bedrijven mee betrokken. Ze bekijken mee welke maatregelen nodig zijn om de klimaatdoelstellingen te behalen”, zegt Van Besien.
Maar Nantes kan ook wel wat leren van Antwerpen. “Rond het promoten van fietsen voel ik toch een zeker fatalisme”, zegt Van Besien. “Fietsen zou niet in de Franse cultuur zitten, terwijl de echte reden een gebrek aan goede fietsinfrastructuur is. Ook het openbaar domein wordt nog te veel gedomineerd door de wagen.”
Toch neemt Van Besien de verdediging op zich van de groenen in Nantes. “Zij zitten natuurlijk in coalitie met andere partijen”, zegt de Groen-fractieleider.