Bemiddelaars ontlasten justitie door 40% conflicten op te lossen

Bevoegde diensten willen systeem uitbreiden naar zo veel mogelijk steden en gemeenten

Vier op de tien burenruzies geraken opgelost dankzij de Vlaamse burenbemiddelaars. De bemiddelingsdiensten pleiten er dan ook voor om het succesvolle systeem uit te breiden over heel Vlaanderen.

In Den Bell, het administratief centrum van de stad Antwerpen, vond gisteren het eerste Vlaamse congres rond burenbemiddeling plaats. De burenbemiddelaars, voornamelijk vrijwilligers, proberen samen met de verscheidene partijen in een burenruzie tot een gezamenlijke oplossing te komen, zonder de politie of de rechtbank. Met het congres wil het overlegplatform van de burenbemiddelingsdiensten van Gent, Leuven, Limburg, Antwerpen, Mechelen en Vlaams-Brabant (GLLAMP) zo veel mogelijk steden en gemeenten te overtuigen om mee in dat verhaal te stappen. Op het congres werd gepleit voor meer ondersteuning, wat het steden en gemeenten gemakkelijker moet maken om ook met burenbemiddeling te beginnen. Zo werd er geopperd voor financiële steun, een gecoördineerd systeem voor de opleiding van de vrijwilligers en promotie voor het systeem.

92 gemeenten

“Want burenbemiddeling werkt”, zegt Els Bruyndonckx, diensthoofd bemiddeling van de stad Antwerpen. “Cijfers tonen dat ook aan. Vorig jaar zijn er in Vlaanderen ongeveer 1.500 dossiers opgestart en 40% daarvan kende een gunstig resultaat. De vaakst voorkomende burenconflicten gaan over geluid, beplanting (zoals

overhangende takken, red.), lastigvallen en pesten.”

In Vlaanderen zijn er intussen 92 steden en gemeenten met een burenbemiddelingsdienst. “En we hopen dat we nog meer lokale besturen kunnen overhalen om met zo’n dienst te starten”, zegt Bruyndonckx. “Zeker als we de vergelijking maken met Nederland is het duidelijk dat er in Vlaanderen nog veel potentieel is. Een op de drie Vlaamse gemeenten heeft een burenbemiddelingsdienst. Bij onze noorderburen is dat het dubbele.”

Hoge bevolkingsdichtheid

Ook Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) gelooft in het maatschappelijke belang van burenbemiddeling. “De samenleving wordt steeds complexer en zo dus ook de relaties tussen mensen”, zegt De Wever. “In Antwerpen kennen we een hoge bevolkingsdichtheid. We leven dicht op elkaar en dat veroorzaakt soms conflicten. Het grote voordeel van burenbemiddeling is dat het mensen samenbrengt om op een rustige manier de situatie te bekijken en naar oplossingen te zoeken. Dat vraagt inspanningen van de betrokkenen, maar het werpt wel zijn vruchten af. Het zorgt voor meer begrip en waardering voor elkaar. Tegelijkertijd kunnen de bemiddelaars ook andere problemen herkennen en moeilijke situaties ontwarren die vaak de oorzaak zijn van het burenconflict. Ook politie en justitie verwijzen graag door naar burenbemiddeling, want beter een slecht akkoord dan een goed vonnis.”

Dat beaamt ook vrederechter Walter Niewold. “Alles wat buiten de rechtbank kan worden opgelost, is zowel voor justitie als de betrokken zelf een meerwaarde”, zegt Niewold. “Burenbemiddeling kan de parketten ook ontlasten, want kleine misdrijven worden vaak niet meer vervolgd omdat justitie daar de capaciteit niet voor heeft.”

Luc Vervliet (65) is al jaren vrijwillig buurtbemiddelaar in Antwerpen. Hij is met pensioen, maar was voordien waarnemer in Joegoslavië voor de Europese Unie (destijds nog Europese Gemeenschap), waar hij bemiddelde tussen de strijdende partijen. “Wij zijn vrijwilligers, geen ambtenaren of politie”, zegt Vervliet. “Dat schept meer vertrouwen. Wanneer een case tot bij ons komt, laten we eerste beide partijen afzonderlijk hun verhaal doen bij ons. Nadien vragen we of een gezamenlijk gesprek mogelijk is. Wij begeleiden het gesprek, maar het zijn de mensen zelf die onderling tot een oplossing komen. En ja, dan komen er vaak veel emoties los. Het is ook belangrijk dat er achteraf afspraken gemaakt worden over hoe ze in de toekomst met elkaar kunnen communiceren om dergelijke situaties te vermijden. Goede communicatie, respect en begrip voor elkaar zijn erg belangrijk.”

LUC VERVLIET

Vrijwillig burenbemiddelaar “Wij zijn vrijwilligers, geen ambtenaren of politie. Dat schept meer vertrouwen.”