Retrospectieve Rik Wouters geopend

HET BESTE VAN RIK WOUTERS OP GROOTSTE RETROSPECTIEVE OOIT

Aan belangstelling voor Rik Wouters ontbreekt het niet. Honderd jaar na zijn dood volgen de exposities elkaar in snel tempo op. Vandaag opent de grootste retrospectieve ooit in Brussel. Een kleurrijk feest aangeboden door een artiest met een tragisch leven. Dat blijft aanspreken.

Omdat het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van Antwerpen (KMSKA) tot najaar 2019 gesloten blijft, was de collectie Rik Wouters beschikbaar voor tijdelijke tentoonstellingen. Een buitenkans waarvan collega’s op een originele manier gebruik- maakten. Het Gemeentemuseum in Den Haag speelde de kleurrijke schilderijen van Rik Wouters uit tegen die van zijn Nederlandse tijdgenoten Jan Sluijters en Piet Mondriaan. Het Hof van Busleyden in Mechelen nam het befaamde beeld Het zotte

geweld als uitgangspunt om er een expositie rond dans, beweging en zottigheden van te maken. Het Antwerpse Modemuseum trok meer dan 70.000 bezoekers door creaties van Belgische couturiers te presenteren in de huiselijke wereld van Wouters.

Vanaf vandaag loopt een retrospectieve in Brussel als orgelpunt van de herdenkingen van de honderdste verjaardag van de dood van Rik Wouters. De Koninklijke Musea van Schone Kunsten van Brussel en Antwerpen sloegen daarvoor exceptioneel de handen in elkaar. Die twee musea bezitten de grootste en zeker de beste collecties van Wouters. De opeenvolgende directeurs van de twee musea streden voor aankopen en legaten. Dankzij het legaat van dokter Ludo van Bogaerd in 1975 met meer dan vijftig werken waaronder dertien essentiële schilderijen, troont de Antwerpse collectie boven de Brusselse uit. Bij de heropening van het KMSKA wordt naast een Rubensen Ensorzaal ook een ereplaats voor Rik Wouters voorzien.

SLECHTS ACHT JAAR

De carrière van Rik Wouters duurde amper acht jaar. Geboren in Mechelen in 1882 trok hij op zijn achttiende naar Brussel om kunstenaar te worden. In 1908 vond hij al zijn stijl. Vier jaar later kwam hij onder contract bij de destijds belangrijkste Brusselse galerie Giroux. Op het moment dat de meeste critici hem beschouwden als het grootste Belgische talent, brak de Eerste Wereldoorlog uit. Als vluchtend soldaat belandde hij in een kamp in Nederland. Daar werd kaakkanker vastgesteld die hem in 1916 velde. Enkele maanden eerder had hij zijn eerste retrospectieve gekregen in het Stedelijk Museum van Amsterdam.

Door zijn vroege dood bleef het oeuvre van Rik Wouters beperkt tot amper 250 uitgewerkte schilderijen en beelden. Gelukkig liet hij nog een veelvoud aan aquarellen, tekeningen en prenten na waarin zijn joyeuze stijl even goed tot zijn recht komt.

HOMMAGE AAN NEL

De retrospectieve van Brussel bracht tweehonderd werken bij elkaar uit dertig musea en privéverzamelingen. “Beter kan niet meer”, gelooft Herwig Todts, curator in het museum in Antwerpen en een van de samenstellers van de retrospectieve. “Negentig percent van zijn beste werk is er. Zijn corpus is goed bekend en bestudeerd. Nieuwe ontdekkingen worden zeldzaam.”

Wél blijven er verschillen in interpretatie. Volgens sommige specialisten is het hele oeuvre van Wouters een hommage aan zijn

Vrouw in het zwart, een krant lezend, 1912.