Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Genk vernedert AA Gent in Ghelamco Arena en kan volgende ronde al ruiken
Limburgers hebben kwartfinale al binnen na on vergetelijke Europese avond
‘9 maart 2017, Ghelamco Arena Gent. Ik was erbij.’ Het is iets waar je als Genkfan de rest van je leven mee kan uitpakken. Een wervelend KRC Genk serveerde in de achtste finales een gulle portie Gentse waterzooi en is na de 25 (!!!) al zo goed als zeker van een plaats in de kwartfinales van de Europa League. Genk strafte de Gentse risico’s subliem af en slaagde er eindelijk in om zichzelf te belonen. Hoezo, de efficiëntie een probleem?
Het was geen verrassing dat Hein Vanhaezebrouck verraste met zijn basiself. Niet alleen kreeg de 17-jarige Louis Verstraete de voorkeur, de Gentse coach koos ook voor Perbet én Coulibaly. Hij goot het in een offensieve 3-5-2, waarin Matton vaak centraal als derde spits opdook.
Het leverde AA Gent tegen de verwachte Genkse elf niet alleen veldoverwicht maar ook ei zo na een vroege openingstreffer op. Perbet vergat echter voordeel te puren uit een eerdere buitenspelpositie en knalde na amper twee minuten een niet te missen kans van dichtbij tegen de deklat.
Het bleek de aanzet tot het spektakelstuk tussen twee offensief ingestelde ploegen waar iedereen vooraf op gehoopt had. Zowel Gent als Genk maakten onbetaalbare publiciteit voor het Belgisch voetbal. Het spel golfde aan een razend tempo op en neer, de doelkansen vlogen de fans in een volle Ghelamco Arena om de oren.
Ketchup
En zowaar: kansen werden ook goals. Maar liefst vijf voor rust, vier ervan voor... de bezoekers. Is het de boarding van UEFA die het vizier van de Genkenaars op scherp zet? Of hangt er extra zuurstof in de Europese lucht? Waar Genk in 29 wedstrijden in de Belgische competitie welgeteld 34 doelpunten maakte, staat de teller in Europa inmiddels op 30 in 15 wedstrijden. Ook Kalinic vlogen de ballen als kanonskogels om de oren. We hadden er in de loop van de namiddag nog mee gelachen tijdens de wandeling in de Gentse binnenstad: de Genkse aanvalslinie vertoont veel gelijkenissen met de Dulle Griet, het befaamde Gentse kanon dat er volgens de legende nooit in geslaagd is om een kogel af te vuren.
Enkele uren later bleek de Genkse Griet plots dol geworden. En de Gentse defensie werd dol gedraaid. Malinovskyi gaf de aanzet met de perfecte vrijschop, die via de paal binnen zoefde (0-1). De Gentse gelijkmaker (1-1) van Kalu, waarbij Ryan niet helemaal vrijuit ging, kon de pret slechts even drukken. Want nadat Malinovskyi de grabbelende Kalinic had verslagen met een geniale hoekschop en Colley de 1-2 had binnengekopt, floepte plots de volledige inhoud van de ketchup uit de fles.
Barcelona
De offensieve veldbezetting van de thuisploeg werd snoeihard afgestraft. De waterzooi werd gul uitgelepeld, de strop telkens met een felle ruk vaster getrokken.
Boëtius schilderde de 1-3 op de borst van Samatta, die rustig controleerde en afwerkte. De assist voor de 1-4 kwam op slag van rust van de voet van Pozuelo, nu was het zowaar de mee opgerukte Uronen die oog in oog met Kalinic de rust mocht bewaren.
1-4 na 45 minuten, de 1.200 meegereisde Limburgse fans konden hun ogen niet geloven. In de kleedkamer herinnerden beide coaches hun spelers aan de geflipte avond in Barcelona. In voetbal kan alles maar gisteren trok Genk de fantastische uitgangspositie over de streep. Ook al kopte Perbet de 2-4 binnen. Maar de Fransman miste even later een goedkope strafschop - Ryan maakte zijn foutje goed - en Samatta rondde een assist van de ingevallen Buffel af. 2-5, de kwartfinales van de Europa League liggen binnen handbereik.
De Luminus Arena is Camp Nou niet.Toch?