Gazet van Antwerpen Stad en Rand
2.000 geïnteresseerden voor rol in ‘Zoo of Life’
En project van goesting en een warm hart”, zo introduceerde Anja Stas, commercieel directeur van de Antwerpse Zoo, de musical Zoo of Life gisteren. Ongeveer 2.000 liefhebbers kwamen naar een infoavond om het massaspektakel voor, door en met de fans van de Zoo te ontdekken.
De pas gerestaureerde Koningin Elisabethzaal was gisterenavond het decor voor de infoavond rond
Zoo of Life. Met die massamusical viert de Antwerpse Zoo zijn 175ste verjaardag tijdens de paasvakantie in 2018. De infoavond komt dus goed op tijd, maar regisseur Luc Stevens weet waar hij aan begint. Hij regisseerde in de Kempen al een tiental van dit soort shows.
“En nu dus in Antwerpen. En kijk, de opkomst is massaal. Er zijn hier meer dan 2.000 mensen vanavond, we zien wel hoeveel er uiteindelijk echt goesting hebben om mee te doen”, klinkt hij alvast heel enthousiast. En kan dan echt iedereen meedoen? “Dat is in elk geval wel de bedoeling! Tot hiertoe is me dat altijd gelukt.”
Op een van die vorige spektakels groeide ook het idee om deze musical te maken. “Zes jaar geleden, in de stille Kempen”, weet Anja Stas. “Mijn vrienden en familie waren helemaal in de ban van Mol
in Scène. Zo erg dat ik een keer meeging naar de repetities. Wat ik zag was plezier en passie.”
Gigantische vlinder
Die passie en verbondenheid hoopt de Zoo ook te creëren met dit verhaal over dieren en mensen - verzorgers én bezoekers. “Daarom zoek ik dus mensen met een hart voor de Zoo, die dat ook wil- len tonen”, vult Stevens aan. “De bezoekers moeten binnenkomen in de sfeer van de vlindertuin. Op het Astridplein beginnen we al met honderd mensen die samen een gigantische vlinder vormen.”
Samen
Meteen een van de codewoorden van de voorstelling: samen. Samen spelen, samen musiceren, samen beleven. Dat geldt voor iedereen: figuranten, acteurs en crew. De honderden amateurs worden aangevuld met verscheidene professionals. “Het wordt een fantastische cast, maar ’t is nog even wachten voor we die kunnen voorstellen”, belooft Stevens.
Van het verhaal kan hij wel al een beetje vertellen. “We vertrekken dus op het Astridplein, het Flamingoplein en de kiosk en zorgen overal voor een Congolese sfeer. Want daar begint het verhaal. In de zaal leidt een filmpje uit Congo de musical in. Het gaat over een familie die 25 jaar geleden in een okapireservaat in Congo zit. Maar dat loopt slecht af. Daarna stappen de mensen uit die film het podium op, waarna een schot volgt, en bám!, we zitten in de Antwerpse Zoo anno 2017. Tussen de kinderen in fluovestjes en juffen met fluitjes. Met opnieuw: diezelfde familie, waarvan de zoon als verzorger bij de okapi’s werkt.”
Een triest verhaal dus? “Soms wel ja, maar soms ook heel vrolijk, want de verzorgers zijn soms heel gek”, lacht Stevens, terwijl achter hem enkele ‘verzorgers’ met hun groencontainer en wat drumstokjes opkomen. Geen echte verzorgers, wel de band Percussive. Daarna krijgt ook meidengroep Petticoat het publiek op de hand.
Bezoeker Diana uit Borgerhout glundert in elk geval. “Het was heel verrassend, goed gebracht. Geen saaie infoavond, maar echt uitnodigend. Ik kreeg meteen enorm veel goesting om mee te doen.”
LUC STEVENS
Regisseur Zoo of Life ‘‘Ik zoek voor iedereen die wil meedoen een plaats. Ook als er 1.000 geïnteresseerden zijn.’’