Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onze trein zal blijven bollen”
Voorzitter Eric Roef is fel getekend door overlijden van algemeen directeur Marc Steenackers
“Vaarwel, makker”, zucht voorzitter Eric Roef met de blik op oneindig, van achter zijn bureau in het Olympisch Stadion. “Ik moet nu echt gaan geloven dat Marc er niet meer is, dat het gedaan is. We gingen nog zoveel dingen samen doen. Nu blijven twijfels en leegte achter.”
Een nog duidelijk geëmotioneerde voorzitter Eric Roef van FCO Beerschot Wilrijk maakt ondanks het overlijden van algemeen directeur Marc Steenackers - zondag in een tragisch autoongeval - even tijd om te praten over verleden, heden en toekomst van zijn club.
Wie was algemeen directeur Marc Steenackers voor u?
“Ik leerde hem kennen door af en toe samen een koffie te drinken in een van zijn zaken. Ik als voorzitter van KFCO Wilrijk, Marc als sponsor. Bij FCO Beerschot Wilrijk werd de samenwerking nauwer en leerden we mekaar beter kennen. Sinds hij de taak van AD op zich nam, werden we twee handen op één buik. Marc was mijn makker. Op menselijk vlak voelt dit verlies onwaarschijnlijk pijnlijk aan.”
Wat betekende Marc voor de club?
“Het is drieënhalf jaar geleden dat hij me telefoneerde met het voorstel om Beerschot te laten verder leven onder de vleugels van KFCO Wilrijk. Dat was de start van het hele FCO Beerschot Wilrijk-verhaal. Hem was het hele project Beerschot Wilrijk enorm genegen. Hij toonde steeds respect voor KFCO Wilrijk en Beerschot. Personen waren voor hem ondergeschikt aan de clubbelangen. Het is de voorbije jaren niet altijd even vredevol geweest in de bestuurskamer. Marc had er een belangrijk aandeel in dat we enkele stormen overleefden. Vooraf was hij de persoon van wie iedereen dacht dat hij het moeilijkst zou kunnen samenwerken. Achteraf bleek hij net de man te zijn die iedereen liet samenwerken.”
Hoe verliep de samenwerking met u als voorzitter?
“In zijn zaken moest hij alles alleen beslissen. In de club heeft hij nooit een belangrijke beslissing alleen genomen. We telefoneerden dagelijks en zagen mekaar minstens een vijftal keer per week. Als voorzitter was het belangrijk iemand te hebben als Marc. Hij stak enorm veel tijd in de club, zeker omdat we volop bezig zijn met de professionalisering. Hij bleek de juiste man op de juiste plaats en werkte onbezoldigd.”
Hoe moet het nu verder met Beerschot Wilrijk op korte termijn?
“Ik nam een week vrij. In de eerste plaats om alles emotioneel te verwerken, maar ik vind het mijn taak als voorzitter om het werk van Marc verder te zetten. Alle bestuursleden en medewerkers helpen om de dagdagelijkse dingen verder te regelen en de lopende afspraken na te komen. De club is een machine die draait, maar waar nu een belangrijke schakel is weggevallen. We moeten voor continuïteit zorgen. Dinsdag komt het directiecomité voor het eerst opnieuw samen. Daar kunnen we al beslissingen nemen om taken te verdelen. Het is in elk geval geen optie om nu reeds extern iemand aan te trekken om Marc te vervangen. Dat zou getuigen van weinig respect en persoonlijk zou ik het momenteel ook niet aankunnen om met iemand vreemd te moeten samenwerken. Bovendien wilde ik deze week ook helpen bij de organisatie van de begrafenisplechtigheid. Marc moet vrijdag de uitvaart krijgen die hij verdient.”
Gaat dit gevolgen hebben voor de sportieve ambities van de club?
“FCO Beerschot Wilrijk is een trein die zal blijven bollen. Het is een TGV geweest de voorbije drieënhalf jaar. Het mag geen boemeltreintje worden. Er is een belangrijke rol weggelegd voor het directiecomité. Dat zijn de vijf bestuurslui die wekelijks samen komen. Daar worden door Fred Lenders, Gunther Dieltjens, Bruno Vercauteren, Walter Claes en mezelf de belangrijke beslissingen genomen. Eerst moeten we nu zekerheid krijgen over de titel en promotie, want buiten de deelname aan de play-offs hebben we nog niets in handen. Daarvoor rekenen we meer dan ooit op de steun van onze supporters. Ons licentiedossier is ingediend met de overtuiging dat we zullen slagen voor 1B. Stel dat we promoveren, dan willen we ook volgend seizoen een rol van betekenis proberen te spelen, hoewel dat elk jaar moeilijker zal worden. Wat daarvoor nodig is, hebben we reeds doorgesproken met onze coach Marc Brys. Net als vorig seizoen zal hij in samenspraak met sportief directeur Frank Staes een kern in kaart brengen die voldoende competitief is.”
Ook financieel en structureel moet de club stappen zetten?
“Voorlopig is FCO Beerschot Wilrijk nog een vzw. In de nabije toekomst willen we dat veranderen naar een vennootschap. Om hierin de juiste keuze te maken, namen we een gespecialiseerd bureau onder de arm dat ons na doorlichting van de club moet adviseren. Ons huidig budget moet inderdaad omhoog willen we de rol kunnen spelen die we sportief ambiëren. Daarvoor lopen gesprekken met mogelijke investeerders. Veranderen in een vennootschap is ook naar die investeerders toe belangrijk. Bij dit alles wil ik nogmaals benadrukken dat we ook rekenen op de steun van onze supporters, want sportief is de strijd nog niet gestreden. Mocht dat toch het geval zijn, dan is een ploeg volgen die viermaal op rij kampioen wordt toch een uniek gegeven?”