“Plan voor fors militair ingrijpen in Syrië ligt klaar”

Trump overweegt vergelding tegen Assad voor gifgasaanval

De Amerikaanse president Donald Trump overweegt militair terug te slaan tegen het regime van de Syrische president Assad, als vergelding voor de moordende chemische gasaanval van maandag. Zo zou het plan op tafel liggen om de Syrische luchtmacht uit te schakelen. Vraag is wat Rusland, nog steeds bondgenoot van Assad, daarvan vindt.

“Dit was een vreselijke misdaad, die niet zonder gevolgen mag blijven. Mijn houding tegenover Assad is erg veranderd.” Donald Trump heeft nog maar eens blijk gegeven van “voortschrijdend inzicht”. Sinds hij in januari president werd, heeft hij al veel meningen herzien, maar zijn houding tegenover Assad bleef steeds dezelfde. Tot de gifgasaanval in de Syrische provincie Idlib.

“Deze chemische aanval tegen onschuldige vrouwen, kinderen en zelfs beautiful little babies is een belediging voor de mensheid. De gruwelijke daden van het regime Assad kunnen niet langer getolereerd worden. De Syrische regering heeft hiermee een grens getrokken”, zei Trump tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Jordaanse koning Abdullah II.

“Een grens getrokken.” Het was een verwijzing naar de rode lijn die Trumps voorganger Obama getrokken had: gifgas stond gelijk met een Amerikaanse militaire interventie, stelde Obama in 2013. Maar de Amerikaanse president greep niet in toen een paar maanden later 1.700 doden vielen bij een gifgasaanval op Ghouta.

“De zwakheid en besluiteloosheid van Obama heeft de nieuwe gasaanval op Idlib mogelijk gemaakt”, zei Trump begin deze week nog. “Het is zijn schuld dat Assad zo onmenselijk blijft tekeergaan.” Maar in de Amerikaanse media werd hij fijntjes herinnerd aan zijn eigen tweet uit die tijd dat “Amerika vooral weg moet blijven uit Syrië”.

Ook op dat punt geeft Trump nu blijk van “voortschrijdend inzicht.” Verschillende Amerikaanse media berichtten gisteravond dat er een plan klaar ligt om fors militair in te grijpen, als vergelding voor de dodelijke gasaanval. Er doen verschillende scenario’s de ronde; gaande van het vernietigen van de chemische wapenvoorraden van Assad tot het uitschakelen van de Syrische luchtmacht, die volgens Amerika de aanval met gas uitvoerde.

Ook de Amerikaanse defensieminister James Mattis en buitenlandminister Rex Tillerson gaven gisteren te kennen dat er een “keerpunt” is bereikt, en dat er een “internationale coalitie in de maak is om op korte termijn Assad in Syrië van de macht te verdrijven”, aldus Tillerson.

Tijdens zijn verkiezingscampagne herhaalde Trump nog tot in den treure dat niet Assad, maar IS de vijand is. “Ik wil niet de president van de hele wereld zijn”, zei hij. En ook vorige week nog zei buitenlandminister Tillerson dat de Syriers zelf moeten uitmaken of Assad kan aanblijven.

“Het vertrek van Assad is geen prioriteit meer”, zei Tillerson toen in het Congres. Onverantwoord, vindt zijn Republikeinse partijgenoot Marco Rubio dat nu. “Assad heeft die uitspraak geïnterpreteerd als een steunbetuiging en een vrijgeleide. Het is geen toeval dat vlak daarna de gifgasaanval in Idlib plaatsvond.” WILLY DE BUCK, WERNER ROMMERS

FOTO REUTERS