Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Chinezen houden van mode en willen er ook voor betalen”
Het hing al een tijdje in de lucht dat Les Hommes zou starten met een gigantische uitbreiding in Azië. Gisteren werd dan eindelijk het startschot gegeven met een eerste filiaal in Beijing.
Aan de lijn hebben we een enthousiaste Tom Notte vanuit Peking. Samen met zijn partner Bart Vandebosch is hij de stichter van Les Hommes, een label dat is ontsproten uit de prille liefde die de twee voor elkaar ontwikkelden tijdens hun jaren aan de Antwerpse modeacademie. Dat ze met hun label jaren later de Chinese harten zouden veroveren, hadden ze waarschijnlijk nooit gedacht.
Gisteren was het dan zover. “Het gaat zeer goed met ons. Onze eerste Chinese winkel is een feit. De komende vier jaren volgen er nog 54: negentien voor onze eerste lijn, 35 voor de meer toegankelijke Ur- ban-lijn.” De eerste Chinese winkel opent in een van de meest prestigieuze winkelcentra van Beijing. “Met het shoppingcenter van Sanlitun zitten we echt aan de top. Het is geen klassiek, overdekt winkelcentrum, maar een verzameling van prachtige boetieks in open lucht. We bevinden ons tussen labels als Versace, McQ Alexander McQueen en Givenchy.”
Voor de inrichting van het filiaal wordt wederom teruggevallen op het ontwerp van het Italiaanse architectenbureau PiuArch. Net zoals de winkel in Antwerpen en het filiaal in Milaan, de huidige thuisstad van het merk, werd gekozen voor herkenbare accenten zoals zwarte marmer, spiegels en zware, grijze betonelementen. De winkel telt 200 vierkante meter oppervlakte en twee verdiepingen en heeft alleszins veel cachet. “En dat moet ook wel, aangezien de winkels hier in China kleine paleizen zijn.”
Modeweek Shanghai
De inhuldiging zal feestelijk verlopen, met champagne én een catwalk in open lucht. Hierop wordt de wintercollectie van 2017 geshowd, die eerder ook tijdens de laatste Milanese modeweek werd gelanceerd. “En op 11 april doen we de show nog eens over tijdens de modeweek van Shanghai, waarop we worden uitgenodigd als eregast. We verwachten zo’n zeshonderd toeschouwers.” Wat dan precies de succesfactor is? “De stijl lijkt aan te slaan op de Aziatische markt. Aziaten zijn ontzettend modebewust, niet alleen in China, maar ook in Zuid-Korea en Japan. Ze zijn zeer fashion forward en willen daar ook voor betalen.”