Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Brandweer stoomt zich klaar voor 10 Miles
43 leden van 200-jarig Antwerps korps lopen op 23 april in formatie met interventiekledij
Voor het vijfde jaar op rij zal de Antwerpse brandweer op een unieke manier deelnemen aan de Antwerp 10 Miles. 43 brandweerlieden staan op 23 april volledig uitgedost in interventiekledij aan de start, goed voor bijna 18 kilogram extra gewicht.
Wie de voorbije vier jaar al eens langs de kant van het parcours van de 10 Miles stond, weet dat de passage van de brandweermannen nooit ongemerkt voorbijgaat. Omdat de Antwerpse brandweer dit jaar haar 200ste verjaardag viert, mag ook de deelname aan de 10 Miles iets meer zijn. “Vorig jaar stonden we nog met zes brandweerlieden aan de start in interventiekledij. Deze editie doen we met 43 mannen mee. Met heel de groep lopen we met zuurstoffles op de rug in formatie”, zo zegt korporaal Tom Lepoutre.
De voorbereidingen voor de stunt lopen al een tijdje. In twee teams werd er al getraind op de looppiste. Aan die training ging zelfs een theorieles vooraf. “Om de veiligheid te garanderen, moeten er duidelijke afspraken gemaakt worden. Om de formaties goed te laten verlopen, hebben we iedereen een nummer gegeven, naargelang de grootte van die persoon. Op het parcours wisselen we regelmatig van formatie. Op de brede stukken lopen we per vier, de smallere doen we per twee. Zelf loop ik naast de formatie als begeleider.”
Zingen en zweten
Dat er zo veel deelnemers zijn, doet Lepoutre deugd. “Ik loop zelf al vijf jaar mee en ken de magie van de 10 Miles. De steun van de toeschouwers is hartverwarmend. Voor ons is het niet enkel een teambuilding, het is ook een manier om onze trots als brandweerman te tonen.”
De deelname wordt geen gemakkelijke klus, beseft Lepoutre. “Het moeilijkste is om uit je eigen tempo te lopen. Iedereen moet het tempo van de groep volgen. Om die cadans erin te krijgen, gaan we zingen. Verder is ook het lopen in interventiekledij niet te onderschatten. Onze pakken zijn gemaakt om hitte buiten te houden, maar ook om warmte binnen te houden. We zullen waarschijnlijk door die hitte onderweg lichte koorts maken, maar daarop zijn we getraind. Om af te koelen, plannen we drie drinkstops in. Daar kunnen we even onze helmen afzetten en onze jassen uittrekken voor we opnieuw doorgaan. In totaal zullen we er waarschijnlijk meer dan 2,5 uur over doen.”
Ook één vrouw
Op de training gisteren bleek alvast dat de mannen er klaar voor zijn. “Velen zijn hier op hun vrije dag komen trainen, bij welk be- drijf zou dat nog lukken? De groepssfeer is geweldig”, zegt deelnemer Gilles Rousseaux. “Zelfs mannen die voor het event de nachtshift gedaan hebben of erna nog moeten doen, doen mee.”
Mannen, én een vrouw. Want onder de 43 deelnemers zit ook een dappere dame. Naast de deelnemers in interventiekledij staan nog 26 andere brandweermannen aan de start van de 10 Miles, drie aan de 5 kilometer en twee aan de marathon.
TOM LEPOUTRE Korporaal Antwerpse brandweer “Onze deelname is niet alleen een teambuilding, het is vooral een manier om onze trots als brandweerman te tonen.”