Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Tests terugbetalen zou veel leed en centen besparen”
Akkoord in de maak dat zo’n 1.000 vrouwen voor overbodige chemokuur kan behoeden
Borstkankertests, die bepalen of chemo noodzakelijk is na het verwijderen van een tumor, worden binnenkort terugbetaald. Zo zou jaarlijks zo’n 1.000 vrouwen een chemokuur kunnen bespaard worden en zou de overheid 24 miljoen minder moeten uitgeven.
Elk jaar krijgen in ons land zo’n 10.000 vrouwen de diagnose van borstkanker. Zo’n 2.000 vrouwen sterven aan de ziekte, maar acht op de tien vrouwen overleven hun borstkanker wel. “De meeste van die borstkankers zijn hormoongevoelig. En een groot percentage daarvan heeft een laag risico op uitzaaiingen”, zegt Patrick Neven, borstkankerspecialist aan het UZ Leuven en lid van de Expertencommissie van het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE).
Maar ondanks die kleine kans op uitzaaiingen krijgen vandaag nog altijd heel veel vrouwen chemo na het verwijderen van de tumor. “We schatten dat vandaag zo’n 1.000 borstkankerpatiënten overbehandeld worden”, zegt Neven. Een borstkankertest, die bepaalt of chemo noodzakelijk is na een operatie, zou soelaas kunnen bie- den. Maar zo’n test is duur – zo’n 3.000 euro – en wordt vandaag nog altijd niet terugbetaald door de ziekteverzekering.
Mammaprint
Daar komt nu dus verandering in. Het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE), het Kankerregister en het RIZIV hebben een akkoord bereikt om dit verder te onderzoeken, zodat borstkankertests mogelijk binnen enkele maanden al terugbetaald zullen worden.
“Op dit moment is er een vijftal commerciële borstkankertests op de markt”, zegt Neven. “De bekendste, de zogenaamde Mammaprint (‘mamma’ is het Latijnse woord voor borst, red.), is ondertussen aan grondig Europees en Amerikaans onderzoek worpen en gevalideerd.”
Voor een Mammaprint wordt er tijdens de borstoperatie of –punctie tumorweefsel weggenomen en wordt vervolgens de activiteit van 70 genen in het DNA van de tumor gemeten. Uit onderzoek blijkt immers dat die 70 genen ‘verantwoordelijk’ zijn voor het wel of niet uitzaaien van de tu-
onder- mor. Bij hoog risico op uitzaaiingen krijgt de borstkankerpatiënt een chemokuur. Is dat risico er niet, dan is chemo niet nodig.
24 miljoen euro
“We schatten dat jaarlijks zo’n 1.500 tot 2.000 vrouwen bij wie borstkanker wordt vastgesteld in aanmerking komen voor zo’n test”, zegt Neven. “Uit de test zal blijken dat bij zowat de helft van de patiënten chemo noodzakelijk is. Dat wil dus zeggen dat we jaarlijks zo’n 1.000 borstkankerpatienten een chemokuur kunnen besparen. Dat is in eerste instantie goed nieuws voor de patiënten. Chemotherapie is zwaar en zorgt voor heftige bijwerkingen zoals haaruitval, vermoeidheid en misselijkheid.”
“Maar het betekent ook een serieuze besparing voor de ziekteverzekering. Als 2.000 vrouwen een borstkankertest van 3.000 euro krijgen, kost dat de ziekteverzekering zo’n 6 miljoen euro. Maar dankzij die borstkankertest moeten zo’n 1.000 vrouwen géén dure chemokuur van 30.000 euro krijgen, wat in totaal zo’n 30 miljoen euro kost. Consequent gebruik van borstkankertests kan de overheid dus zo’n 24 miljoen euro opleveren.”