Nieuw stadion is een must

Het was zondag een hoogdag voor de supporters van R. Antwerp FC. Na 13 jaar hopen en beven promoveert de club opnieuw naar de eerste klasse. En dat ging gepaard met een kampioenenviering op de Grote Markt, waar iedereen met een hart voor Antwerp jarenlang op heeft gewacht. Voor de supporters wier hart bij KFCO Beerschot Wilrijk ligt, is het nog enkele weken wachten. Maar ook de club van het Kiel staat dicht bij een nieuwe titel en de promotie naar 1B is nu al een feit. Daarmee zijn meteen de twee grootste voetbalclubs van Antwerpen genoemd. Clubs die, als het van het stadsbestuur afhangt, over enkele jaren een nieuw stadion delen aan de boorden van de Schelde. Het onderwerp kwam zondag tijdens de viering van Antwerp even ter sprake. Al wilde burgemeester Bart De Wever er nu ook weer niet al te veel woorden aan vuilmaken. Het was immers een feestdag voor de roodwitten en, zoals iedereen weet die bij het Antwerps voetbal betrokken is, is een verhuis naar het zuiden geen populair gespreksonderwerp bij de supporters van de Great Old. Dat is bij de achterban van een deel van KFCO Beerschot Wilrijk trouwens niet anders. Veel van de supporters van de twee clubs houden vast aan hun heilige grond, zoals de stadions door veel supporters worden genoemd. En dat is begrijpelijk. Beide clubs zijn nauw verbonden met de wijken waar ze al decennia voetballen. Bart De Wever weet als geen ander dat een gezamenlijk stadion op zijn minst gevoelige materie is. Maar hij is niet van plan om op te geven. Het Stadion aan de Stroom staat

sinds enkele weken op de agenda en dat zal nog lange tijd zo blijven. En dat is alleen maar toe te juichen. Dat stadion kan een nieuw icoon worden voor Antwerpen en zal beide clubs geen windeieren leggen. Zowel KFCO Beerschot Wilrijk als R. Antwerp FC zijn ambitieus. De ene club wil zo snel mogelijk naar de eerste klasse, de andere wil er blijven en potten breken. Er wordt al jaren, terecht, gezegd dat er in Antwerpen plek is voor twee clubs op het hoogste niveau. Op voorwaarde dat ze professioneel gerund worden en daar lijkt het nu wel op. Een andere voorwaarde is dat de clubs over een modern stadion beschikken, waar ze commercieel tot het uiterste kunnen gaan. Die kans is er nu. Hopelijk wordt ze gegrepen.