Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Schrijf al maar op: het wordt of Hamilton of Vettel
Shanghai leverde Lewis Hamilton de 54e overwinning uit zijn carrière op, de vijfde al in China. Slechts één man kon Hamilton volgen dit weekend: Sebastian Vettel. Ondanks een ongelukkige tussenkomst van de safety car slaagde de Duitser erin om Hamilton de hele wedstrijd lang onder druk te zetten. Dat belooft voor de rest van het seizoen.
Schrijf al maar op: of Sebastian Vettel scoort dit jaar zijn vijfde wereldtitel, of Lewis Hamilton pakt nummer vier. Dat kan een voorbarige conclusie lijken na amper twee van de twintig GP’s dit seizoen. Maar eigenlijk is het dat niet.
Het volstaat naar het wedstrijdverloop van de eerste twee races van dit seizoen te kijken. Zowel in Australië – technisch stratencircuit met weinig inhaalmogelijkheden – als in China – heel snelle omloop met lange rechte stukken – staken Mercedes en Ferrari er met kop en schou- ders bovenuit. Een voorbeeld? In de Chinese kwalificaties was de Red Bull van Daniel Ricciardo de best of the rest. Op 1,3 seconden van de poleposition van Lewis Hamilton. Een eeuwigheid.
De F1-geschiedenis leert ons ook dat het dichten van zo’n kloof heel wat tijd in beslag neemt. Als dat überhaupt al lukt. Red Bull verwacht een “belangrijke update” tegen de GP van Canada. Race nummer zeven van het seizoen is dat. Het verhaal van het verdronken kalf, lijkt ons.
Mercedes versus Ferrari dus. Maar waarom wisten Red Bull-rijders Verstappen en Ricciardo in Shanghai dan naar plaatsen drie en vier te rijden? Omdat zowel bij de Zilverpijlen als bij de Scuderia de tweede rijder niet het niveau van de kopman haalt. De één, Valtteri Bottas bij Mercedes, wegens te groen. De ander, Kimi Räikkönen bij Ferrari, wegens over zijn hoogtepunt heen.