Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Steeds meer Vlamingen gaan voor vaarbrevet
Vorig jaar hebben in ons land zo’n drieduizend mensen een vaarbrevet gehaald, een record. Nochtans is er een duidelijke vergrijzing onder de liefhebbers van de klassieke kajuitjachten. De groei zit bij de sportievere, kleinere schepen die je op een trailer achter de auto kunt hangen, bij de jetski’s en bij het huren van boten in zuiderse landen. “Er komt ook een nieuwe reglementering aan, waardoor sommigen nog snel hun brevet willen halen”, zegt expert Pit de Jonge.
b
Pit de Jonge is onafhankelijk consultant voor de pleziervaart, organisator van het Antwerpse evenement Water-rAnt en communicator voor watersportorganisaties en events, de Belgian Boat Show en Nautibel. Hij schat dat de pleziervaart in ons land goed is voor zo’n 75.000 liefhebbers. “Daar reken ik de kano’s en kajaks niet bij, maar voor de rest wel alles dat vaart, van rubberbootjes tot jachten.”
Daarmee kunnen we nog lang niet watergek genoemd worden. “In Engeland en Nederland heeft één op dertig inwoners een directe link met het water, bij ons is dat één op 375”, zegt Pit De Jonge. Het goede nieuws voor de sector is dat de financiële crisis niet tot klappen heeft geleid. “We zien zelfs een toename in het aantal vaarbrevetten met 10 tot 15% per jaar.”
Verzekeringen
Nochtans heb je om boottochten te maken vaak niet eens een brevet nodig. “Op zee is er geen verplichting. Op de binnenwateren heb je een brevet nodig als je boot langer is dan 15 meter of als hij sneller gaat dan 20 km per uur.” De gemiddelde plezierboot valt daar niet onder, maar veel liefhebbers willen toch een brevet voor hun eigen veiligheid, omdat het gevraagd wordt bij verhuur of om bij ongevallen sterker te staan tegenover de verzekeringen. “Ik weet van iemand wiens boot gezonken is en die geen cent kreeg van zijn verzekeraar omdat die vond dat hij in fout was geweest”, zegt Patrick Van den Bulck, beheerder van de Royal Yacht Club in Antwerpen.
Veiligheid is soms een teer punt op het water. Precies over dit thema was er zondag, op initiatief van staatssecretaris voor de Noordzee Philippe De Backer (Open Vld), een infodag bij de Royal Yacht Club. “Ik wil samen met minister van mobiliteit François Bellot (MR) de regle- mentering vernieuwen”, zei De Backer. “Het is nu een ingewikkeld kluwen. Dat moet eenvoudiger en de veiligheid moet verbeteren. We overwegen ook om praktijklessen in te voeren. We hebben suggesties gevraagd aan de vaarders zelf en hebben 1.600 reacties gekregen, die we nu gaan analyseren.”
Een kwart is niet in orde
Scheepsinspecteur Eric Hiele vertelde aan de talrijk opgedaagde schippers dat een kwart van alle schepen niet in orde is met de voorschriften, al gaat dat meestal om het ontbreken van een of andere vergunning of een brandblusser voorbij vervaldatum. “Al komt het voor dat er voor een kind geen reddingsvest is, omdat het toch al kan zwemmen.” Kapitein Réjane Gyssens van de scheepvaartbegeleiding MRCC in Oostende zei dat er op de Noordzee per jaar zo’n vierhonderd incidenten zijn, meestal vanwege technische problemen. In zo’n twintig gevallen gaat het om medische evacuaties. Adjudant-Majoor Johan Rycx gaf tips over wat te doen als de reddingshelikopter arriveert. Zo moet je er als schipper voor zorgen dat de wind 30 graden aan voorbakboord zit, zodat de piloot recht in de wind kan gaan hangen.