Ierse ontdekking van Merckx wint Ronde voor beloften

Eén week na de indrukwekkende solo van Philippe Gilbert in Vlaanderens Mooiste kon ook de Ier Edward Dunbar in de Ronde van Vlaanderen voor beloften een sterk nummer bekronen met een vijfsterrentriomf. Met dank aan... Eddy Merckx. De 20-jarige belofte zorgde voor de eerste Ierse overwinning ooit in de mooiste koers van Vlaanderen. Op vijftien kilometer van de finish liet hij zijn Franse metgezel Alexys Brunel achter om solo aan te komen. Een zege die de Ier enorm veel deugd deed. “Ik volg Edward al van bij de junioren”, klonk het bij Kurt Bogaerts, die al ettelijke jaren ploegleider is bij de Ierse federatie in de Vlaamse wedstrijden. “Hij kende een moeilijke jeugd en verloor zijn vader op jonge leeftijd. Toen hij begon te koersen, bleek hij een en ander in zijn mars te hebben. En toen hij met de nationale Ierse selectie in een wedstrijd voor de Coupe des Nations sterk uithaalde, werd hij opgemerkt door Eddy Merckx die toevallig aanwezig was. Vader Eddy tipte zoon Axel die ploegleider is bij het Amerikaanse beloftenteam Axeon Hagens Berman.” Onze landgenoot Jasper Philipsen eindigde tweede, de Fransman Jérémy Lecroq vervolledigde het podium.

(gsg) *** Thomas Pidcock heeft Parijs - Roubaix voor juniores op zijn naam geschreven. De wereldkampioen veldrijden bij de juniores kwam solo aan op de piste. Daan Hoole was tweede, Mathias Larsen mocht als derde op het podium. Sebastien Gringard was de beste Belg met een vierde plaats.

(gco)