Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niet meer bijen nodig, wél meer bloemen”
Imker trekt het nut van bijenhotels en hobby-imkers in twijfel wegens gebrek aan voedsel
Bijenpopulaties dunnen steeds meer uit en dat heeft drastische gevolgen voor de mensheid. Dat zeggen kenners al jaren. Maar volgens imker Marcel Cuylaerts zijn er al teveel bijen.
“In verhouding met de voeding die er voor de bijen voorhanden is, zijn er te veel bijen”, zegt Marcel Cuylaerts, voorzitter van Merksemse Imkerij vzw. “Er worden meer en meer initiatieven genomen om de bijenpopulaties aan te dikken. Zo wordt voor wilde bijen het plaatsen van bijenhotels gestimuleerd. Dat zijn kunstmatige nestplaatsen voor de bijen. Ook zien we dat meer mensen zich interesseren in imkerij en zelf bijenkolonies kweken in bijenkasten. Die kasten worden ook op verscheidene plekken in de stad gezet, bijvoorbeeld op het Antwerpse stadhuis. Dat zijn nobele initiatieven, maar het heeft helemaal geen zin om nieuwe bijen te kweken”, redeneert Cuylaerts. “Er zijn nu al genoeg of zelfs te veel bijen. Nog meer bijen zou betekenen dat er ook meer voeding nodig is, en die is er momenteel niet. Dat resulteert in zwakke bijen, waardoor de sterfte net toeneemt. Veel belangrijker is voldoende voedsel te voorzien voor de bijen die er al zijn.”
Gebrek aan biodiversiteit
Volgens Cuylaerts is er geen verscheidenheid meer aan voedsel voor de bijen. “Alles wordt steriel gemaakt door het gebruik van ge- wasbeschermingsmiddelen. Biodiversiteit is in vele gebieden bijna onbestaande. Imkers zijn tegenwoordig verplicht om drachtgebieden op te zoeken en haast constant te reizen met hun bijen.”
Stadsimker Micha De Herdt volgt de redenering van Cuylaert, maar nuanceert. “Het is wel zeker nuttig om te zorgen voor een plek waar bijen kunnen rusten, maar dat alleen is inderdaad niet voldoende. Een wilde bij zoekt voedsel in een straal van een paar honderd meter. Het is dus belangrijk dat er voldoende bloemen in die omgeving aanwezig zijn. Maar in zo’n bijenhotel verzamelen geen honderden insecten, dus is de verhouding bloemen die nodig zijn kleiner.”
Een ander verhaal is het volgens de stadsimker voor bijenkasten van imkers. “In zo’n kast kan een bijenvolk van een 80.000 honingbijen terecht. Daarvoor heb je vanzelfsprekend veer meer voedsel nodig. Zo contacteerden de mensen van Hotel ibis aan het Theaterplein me onlangs om een kast bij hen te zetten. Aan het hotel is er een binnenpleintje op tegels. Ik heb afgesproken met hen dat er alleen een bijenkast kan komen als het binnenpleintje groen wordt gemaakt, met planten en bloemen die gunstig zijn voor de bijen.”
De Herdt merkt dat bijen de laatste jaren erg trendy zijn. “Mensen trekken zich het lot van de bijen meer en meer aan. De cursussen rond imkerij zijn erg populair, waardoor er ook veel kasten zijn bijgekomen. Dat is een positieve evolutie, zolang er dus rekening wordt gehouden met de verhouding bloemen.”
Ook drie studenten productontwikkeling aan de UAntwerpen merken die populariteit rond bijen op. Zij werken momenteel hun project Biekes van A uit. Een project dat imker Marcel Cuylaerts een warm hart toedraagt. “Wij werken niet rond bijenhotels of kasten, wel rond bloemen. Ons idee is om een sensor in een bloemenperk te plaatsen en een ‘bieke’ in de woonkamer. De sensor meet de activiteit van bijen. Het bieke informeert de bewoner over de aanwezigheid en activiteit van de bijen. Op een bijbehorende app kun je verder zien hoe bijvriendelijk je wijk is, je kunt er informatie vinden rond het houden van bijen in de stad, inschrijven voor evenementen”, legt Sander Wouters uit. De stad Antwerpen steunt Biekes van A met een subsidie van 15.000 euro.
MARCEL CUYLAERTS
Imker “Er zijn nu al genoeg of zelfs te veel bijen. Veel belangrijker is voldoende voedsel te voorzien voor de bijen die er al zijn.”