Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Groenlandse walvis in Scheldemonding
Twee Antwerpse vissers en twee Nederlandse dames hebben maandag vanop de boulevard van Vlissingen de Groenlandse walvis gezien die tien dagen geleden opdook bij Middelkerke.
De ‘aprilwalvis’ werd voor het eerst vrijdagnamiddag 31 maart gespot voor het verlaten strand van Raversijde. De volgende dag, zaterdag 1 april, was het kolossale dier urenlang te zien voor de kust van Middelkerke. Het was geen aprilgrap: voor het eerst dook een Groenlandse walvis op in de zuidelijke Noordzee. Nadien werd het dier op 3 april nog even voor Zeebrugge gezien. Een week lang was men nadien het spoor van de 17 à 20 meter lange walvis bijster. “Vrijwel zeker is hij die dagen teruggekeerd naar zee”, meent Hendrik Moeremans van Natuurpunt. Tot maandagavond. Toen merkten late wandelaars rond 19.35u nabij de 85 meter hoge Sardijntoren het dier op een boogscheut van de Vlissingse boulevard op. Ook bij de loodsdienst kwam rond die tijd een melding binnen. Met een behoorlijke snelheid zwom het dier langs de Walcherse kust richting Westkapelle, waar het van richting veranderde en in zee verdween.
Alle gespecialiseerde diensten in Nederland en Vlaanderen willen nu weten of de walvis gehandi- capt is door een al of niet ingegroeid visnet in zijn staart. “Er zijn tekenen dat het niet zo optimaal gaat met dit dier. Het is vrij mager, heeft een beschadigde huid en komt steeds weer naar de kust.”
Maar het benaderen is een riskante operatie. “Een zeer moeilijke oefening waarbij je misschien meer kwaad dan goed doet”, vreest Hendrik Moeremans.
Levensgevaarlijk
Jolanda Meerbeek van het Nederlandse SOS Dolfijn waarschuwt zelfs uitdrukkelijk het gigantische dier niet te benaderen en het zeker aan professionele diensten over te laten om de kolos eventueel te bevrijden van het spooknet. “Het benaderen kan levensgevaarlijk zijn. Wij zijn in contact met Nederlandse, Belgische, Engelse en Amerikaanse specialisten om te bekijken wat kan.”